인간은 전자기파 스펙트럼이 보유한 정보의 미세한 일부만 감지한다. 그 스펙트럼 가운데 무지개 색을 띤 좁은 구역을 가시광선‘이라고 하는데, 가시광선은 나머지 전자기파와 본질적으로 같다.그러나 우리가 가진 생물학적 수용기들은 가시광선만 감지할 수 있다.