[도서서평]나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다

나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다 - 나도 모르게 내 삶을 결정하는 24가지 뇌의 습관
이케가야 유지 지음, 김현정 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월

※ 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

이번에 읽은 책은 이케가야 유지가 쓴 '나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다'라는 책이다.

매일 반복되는 일상 속에서 나는 종종 내 선택에 대해 궁금해지곤 했다. 

내가 왜 이렇게 행동하는지, 왜 그런 결정을 내리게 되는지에 대한 답이 궁금했는데 그때 만난 책이 이 책이다.

제목에서부터 흥미로웠는데, 뇌과학이라는 주제가 어려운 영역처럼 느껴지면서도 어떤 원리가 작용하는지 궁금하게 느껴졌다.

'나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다'는 일본에서 큰 인기를 끈 책으로, 저자 이케가야 유지 교수는 아시아에서 가장 주목받는 뇌과학자 중 한 명으로 뇌과학을 쉽고 재미있게 풀어낸 책이다.

이 책은 뇌의 본능적인 반응과 감정이 우리의 선택에 어떻게 영향을 미치는지 알려준다.

이 책의 첫 번째 파트에서는 우리의 마음과 행동을 어떻게 뇌가 조종하는지에 대해 다룬다.

특히, ‘자유가 불편한 뇌’라는 주제가 인상 깊었다. 우리는 자유의지로 선택한다고 생각하지만, 사실은 뇌가 많은 선택을 이미 결정하고 있다는 점이다. 예를 들어, 뇌는 ‘있어 보이는 것’에 강하게 끌리는 경향이 있다고 한다.

또, 왜 우리는 남의 물건을 훔치지 않으며, 나이가 들수록 행복해지는지에 대해 설명한다.

‘남을 의식하는 뇌’라는 부분에서 뇌가 사회적 압력에 얼마나 쉽게 반응하는지를 알게 되었고, 이는 우리가 사회적 동물로 살아가면서 어떤 선택을 해야 할지를 고민하게 만든다.

양심과 도덕성에 의한 행동이라고 생각했는데 다른 시각에서 바라본다는 점이 새로웠다.

특히 흥미로웠던 부분은 웃음과 뇌의 관계였다. ‘웃으면 복이 온다’는 속담이 옛말이 아니라 실제로 과학적으로도 근거가 있다는 점을 다루고 있었다. 미소 짓는 뇌의 변화는 긍정적인 감정을 유발하고, 스트레스를 줄이는 데 도움을 준다는 연구 결과는 흥미로웠다. 웃음이 우리의 뇌와 몸에 긍정적인 영향을 미친다는 점을 알게 되니, 일상에서 더 자주 웃어야겠다는 생각이 들었다.

이 책은 뇌과학의 기초를 배우는 것뿐만 아니라, 뇌를 잘 활용하여 나를 더 잘 이해하고, 내 삶을 개선할 수 있는 방법을 제시한다. 뇌를 내 편으로 만들기 위해서는 먼저 그 작용을 이해해야 한다는 점에서 매우 실용적이고 유익한 내용이 많았다.

처음에는 뇌과학이란 분야가 너무 멀게 느껴졌지만,

저자 이케가야 유지 교수는 일상적인 예시와 쉽게 이해할 수 있는 설명으로 독자들이 뇌의 복잡한 작용을 이해할 수 있도록 도와줬다.

덕분에 뇌의 작용이 우리 삶에 어떤 영향을 미치는지, 우리가 왜 감정적으로 반응하는지 그 원리를 어떻게 활용할 수 있을지에 대해 쉽게 배울 수 있었다.