개구리와 올챙이

얘들아, 그래도 사랑한다
박용호 지음 / 살림Friends / 2013년 12월

중학교 시절을 돌이켜보면, 마냥 좋은 기억만 떠오르는 것은 아니다. 반마다, 그리고 전교에는 '서열'이 명백히 존재하였고, 그 서열에 따라 각자의 '계급'이 매겨졌다. 그리고 그 계급의 밑바닥에 있는 아이들의 학교 생활은, 그야말로 매시간이 지옥이었다. 오히려 선생님의 그늘에 있을 수 있는 '수업 시간'을 더 기다리는 그들의 모습을 보면서, 나는 어린나이에 처절한 계급사회를 직접 겪어야만 했다. 그리고, 나는 고등학교를 거쳐서 대학생이 되었다. 이제 20대 중반을 맞이하는 시점에서, 중학교 시절의 기억들은 이제 10년이 다 되어가는, 까마득한 옛날 일 처럼 느껴지기도 한다. 그 때의 그 처절함을, 그 슬픔을, 이제는 그저 어렸을 적의 한 부분으로만 인식하고, 내 마음 속에 깊숙히 묻어 놓은 것 이다.

그런 내게, 이 책은, 그 시절의 기억들을 떠올리게 해 주었다. 그토록 문제가 많았던 중학교 교실. 당시의 나는 누군가가 이런 교실을 바꿔주길 원했다. 당시의 내가 느끼고 있는 감정들을, 나보다 훨씬 커다란 힘을 가지고, 영향력을 가진 누군가가 나타나서, 우리들의 문제를 공감해주고, 보다 밝은 교실이 될 수 있도록 바꿔주길 원했다. 당시의 나로선 그럴만한 힘이 없었다. 난 그저, 혹시라도 잘못걸려 계급의 가장 밑바닥으로 떨어지지 않을까 노심초사 하며 조용히 지내던, 힘 없는 아이에 불과 했으니 말이다. 

대학생의 절반을 보낸 내가, 이제서야 당시에 그토록 바랬던 '그 누군가'가 누구인지, 알게 되었다.  아니, 바꿀 순 없어도, 적어도 공감해주고, 도와줄 수 는 있는 그 누군가는, '어른' 이었다. 그 어른이 학교 선생님일 수 도 있고, 부모님일 수 도, 상담사, 심리치료사가 될 수 도 있겠지만, 대학생이 될 수 도 있었다. 그리고 나는 지금 대학생이었다. '그 누군가' 중 한 명은, 다름 아닌 지금의 '나' 였다.

고등학생이 되고, 대학생이 되며, 그 비참하고 처절한 계급사회에서 벗어날 수 있었던 나는, 어느새 그 문제에 관해 무관심 해 졌다. 내가 뛰어든 새로운 사회는, 더 이상 힘으로 상대방을 제압할 수 없었고, 그런 사회는 내게 너무나도 편했다. 이제는 물리적인 힘이 아닌, 지식을 키워야 이 새로운 계급사회에서 내가 조금이라도 더 올라 설 수 있었고, 그런 내게, 내가 과거에 속했던 사회로의 관심은 아무런 필요가 없었다. 나 뿐만 아니라 대부분이 그랬다. 이런 이유로, 문제는 조금도 나아지지 않고 있었다.

한 아이의 비극적인 죽음을 계기로, 본격적으로 '과거의 문제'에 뛰어들기로 한 저자. 그는 이것을 위해 많은 것을 포기했다. 그리고 피에로 복장을 입고, 단 한명의 학생을 위해서라도 열심히 강연을 하고 다니기 시작했다. 돈이 되는 것도 아니고, 밥이 되는 것도 아닌 저자의 행동은, 합리적이지도 않고 냉철하지도 않았다. 하지만 저자의 이런 노력은, 조금씩 '과거의 문제'를 개선시키기 시작했다. 아니, 어쩌면 몇명의 삶을 송두리째 바꿔 놓는 '불씨'를 심어 놓아, 그 몇명의 삶이 지금 이 세계에도 커다란 영향을 줄 지도 모른다.

개구리는 올챙이를 보며, 자신은 어렸을 적 올챙이가 아니라고 말한다. 이것은 당연한 현상일지도 모른다. 그 누가 과거의 추한 모습을, 과거의 아픈 기억을 떠올리고 싶겠는가. 하지만, 그런다고 해서 개구리의 과거가 올챙이가 아닌, 작은 개구리가 되는 것은 아니다. 하지만 우리들은 이 '아이들의 문제'에 관해서, 올챙이의 슬픔을 그저 남몰라라 하고 있는 건 아닐까. 우리는 이제 개구리 라는 이유로.

나는 이 책을 계기로, 한 가지 결심을 하기로 했다. 블로그에 중학생, 고등학생을 위한 글을 열심히 쓰기로. 단 한명이라도 내 글을 읽고 생각이 바뀐다면, 그리고 그것을 계기로 삶이 조금이라도 변화해서, 세상이 조금이라도 밝아진다면, 그것이 바로 저자가 원하는 바가 아닐까 싶다. 단 한명이라도 자신의 책을 읽고, 청소년 문제에 대한 인식을 바꾸고, 저자와 더불어 미약하게나마 노력을 하게 되는 것 말이다.

불교와 철학의 경계를 넘나들며

새처럼 자유롭게 사자처럼 거침없이 - 외딴 섬에서 10여 년간 간화선 수행 중인 불교학자의 대자유의 삶
장휘옥 지음 / 이랑 / 2013년 12월

불교는 '마음의 종교'라고 했다. 믿음을 강요하지도 않고, 믿음을 맹세하기 위한 특별한 약속이 필요한 것도 아니고, 그저 일상 생활에서의 마음가짐을 어떻게 먹느냐 정도로도 충분히 수행할 수 있는, 그런 종교라고 생각한다. 그래서 그런지, 다른 종교보다 편안한 느낌이 있어, 굳이 개인적인 종교를 따지자면 불교 쪽에 더 가깝다고 할 수 있겠다. 하지만 불교에 대해서 공부해 본 적은 단 한번도 없었다. 그저 부처님 오신 날 이면 절에 가서 기도를 드리고 절을 하는게 전부인 내게, 이 책은 '불교란 어떤 것인가'에 대한 대답을 아주 명쾌하게 말해주었다.

책의 첫 부분은 저자의 이야기이다. 평범한 가정의 한 소녀가, 불교에 관심을 가지게 되고, 유학을 통해 끝내 박사과정을 따내, 대학 교수가 되는 치열한 과정을 담은, 어떻게 보면 다른 책에서도 쉽게 찾아볼 수 있는 흔한 성공기라고 할 수 있겠다. 하지만 저자가 여성이고, 당시의 시대에는 여성이 대학에 가는 것 조차 흔하지 않았던 일 이었다는 것을 감안했을 땐, 저자의 이야기가 조금 특별하게 다가 온다. 저자는 단지 자신 앞에 놓인 '학업'과만 싸운 것이 아니라, 주위 시선, 부모님, 세상의 편견과 잣대에 홀로 싸움으로서, 그 누구도 걷지 않은 길을 스스로 개척했다는 것 이다. 그런 점에서, 무척이나 인상 깊은 이야기가 아닐까 싶다.

하지만 이 책의 묘미는 바로 2부 부터 이다. 불교의 교리에 대해서 하나 하나 설명을 하는데, 결코 고리타분하고 뻔한 이야기가 아니다. 삶의 진리에 대해, 불교와 연관 지어, 하나 하나 설명해 나가는 방식은, 마치 철학책, 혹은 인문학 책을 보는 느낌이 들었다. 특히 성경에 못지 않은, 다양한 이야기를 통해 삶의 진리를 노래하고 있는 모습이, 무척이나 인상 깊다. 특히 백장스님 이야기를 통한 '일일 불작 일일 불식' 과, 현재를, 지금 이 순간을 100%로 살아라 라는 말들은, 단순히 불교적인 의미 이상으로, 삶에 있어서 뼈에 새겨도 될만한 거대한 진리가 아닐까 하는 생각이 든다.

이 책을 통해 알 수 있는 것을 단 하나로 압축한다면, 바로, 어떻게 마음을 먹느냐에 따라, 우리의 삶 자체가 수행 그 자체이고, 불교를 꼭 멀리서만 찾을 필요는 없다는 것 이다. 불교는 저 멀리에 있는게 아니라, 우리가 기쁠 때, 슬플 때, 삶에 고난이 닥칠 때 등, 우리가 살아가는 이 현실의 가장 밑바닥에, 튼튼히 자리잡고 있었다. 그리고 이것은, 우리가 '불교'라 이름 붙인다면 '불교'겠지만, 우리가 '삶의 진리'라고, '삶의 철학'이라고 이름 붙이면, 그 또한 그렇게 되지 않을까 하는 생각을 조심스레 해 본다. 

삶을 극복한 이야기

불편하지만 불가능은 아니다 - 키 110cm 삼성테크윈 인사팀 이지영이 스펙보다 핸디캡이 큰 그대에게
이지영 지음 / 문학동네 / 2013년 12월

이런 책의 이야기는, 일반적으로 비슷한 패턴이다. 자신으 장애를 극복하고, 이렇게 현실을 극복했다고 얘기하고, 우리 같은 독자는 신체적 불편함이 있음에도 놀라운 성취를 이룬 저자를 보며, 사지가 멀쩡한 자신을 반성한다. 그리고 '이 사람도 이렇게 했는데, 나라고 못하겠냐' 라는 생각에, 열심히 살 것을 다짐한다. 어떻게 보면 뻔한 패턴이다. 이 책이 그런 패턴의 틀을 깨지도 않았다. 다만, 저자는 이 뻔한 패턴, 이 뻔한 이야기, 이 뻔한 감동을 전해줌에 있어서, 자신의 삶을 그 수단으로 하여, 열심히 자신의 생각을 증명하려 노력하였다. 그런 점에서, 이 책이 주는 감동은 결코 뻔한 감동이 아니라고 본다.

이 책은 불편한 현실을 살아가기 위해, 매 순간 노력한 저자의 이야기 이다. 어렸을 적 부터 자신이 느꼈던 힘든가 고민, 어려움들. 이런 것에 있어서 저자는 자신이 단 한순간도 절망하지 않고, 꿋꿋이 현실을 이겨냈다고 말을 하고 있지는 않는다. 다만 저자는 그러한 고난들을 당당히 직면하였고, 비록 힘들어하고, 때로는 혼자 눈물을 감추면셔도, 끝내 하나 하나 씩 극복해 나갔다. 대학교 진학도, 호주 어학연수도, 경주, 일본 여행도, 삼성 입사도, 저자는 한번에 넘으려 하지 않았다. 그저 자신에게 주어진 하나의 장애물을, 비록 느릴지라도, 한 걸음 한 걸음 극복해 나간 것 이다. 그리고 하나를 극복해 나갈 때 마다, 딱 힘들었던 만큼 배워나갔다. 그런 점에서, 다른 자기계발서에서 말하는 '고난을 기회로 삼아라'라는 단 한 줄로 요약되는 이 흔한 한마디를, 자신의 두 발 두 손으로 직접 실천해 나가고 있는 것 이다.

여러 어려움을 극복하고 삼성에 입사해서, 성공적인 회사 생활을 하는 사람들은 얼마든지 많다. 하지만 저자에게는 자신의 삶을 통해 증명해 낸, '불가능은 없다' 라는 명제의 결과물이 아닐까 싶다. 삼성에 들어가서도, 힘든 업무 때문에 퇴사하는 사람들이 많은 가운데서, 저자는 그동안 자신이 고난을 극복할 때 마다 배워나갔던 그 노하우들, 가치관들을 적용해나가며, 열심히 버텨 나갔고, 그 결과 열정락서 무대에 서게 되었다. 비록 키는 작지만, 고난을 극복해 나가는 그 단단한 마음의 키는, 그 누구보다 크지 않나 싶다.

결국 인생에 있어서 공짜로 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다. 한편으로는, 열심히 얻어낸 것은 분명히 그 쓰임이 있다. 저자는 자신의 장애로 인한 고난들을 끝끝내 이겨냈다. 그 과정은 결코 공짜가 아니었다. 끝 없는 노력과 피 땀 어린 눈물이 있었다. 그리고 그 결과, 그 혹독하다던 삼성에서도 끝내 살아남고 있고, 이제는 그 이상으로, 자신만의 길을 나아가고 있다. 만약 장애가 있지 않았다면, 그냥 '키가 160cm 정도의, 평범한 회사원 이지영'이 될 수 도 있었던 삶이, 장애을 극복하는 과정을 거쳐서, '사람들에게 꿈과 희망을 심어주는, 키가 110cm의 아주 멋진 커리어 우먼 이지영'이 되었다.

이와 비슷한 삶을 살아온, '고정욱' 작가님의 강연이 떠오른다. 작가님이 장애를 극복하게 된 하나의 질문.

이 세상에 자신이 이렇게 태어난 이유, 자신의 소명이 무엇인가.

작가님의 소명은 어린애들에게 좋은 얘기를 들려주는 동화작가였고, 그 결과 유일무이한 동화작가가 될 수 있었다. 그리고 저자 이지영 역시, 이 책의 끝자락에서, 그런 자신의 '소명', 즉 하늘의 뜻을 어렴풋이 찾지 않았나 싶다. 그리고, 우리 역시 이 책을 덮으며, 한번 스스로에게 물어보아야 하지 않을까 싶다.

내가 이 세상에 태어난 이유,

나의 소명은 무엇인가.

공감 대화법

마음을 열어주는 공감 대화법
신영란.김석준 지음 / 시그널북스 / 2013년 12월

사람이 혼자 살아간다면, '대화'라는 단어 자체가 존재하지 않을 것 이다. 혼자서 사냥하고, 혼자서 먹으면서 살아간다면, 누군가와 대화를 하는 것 보다는, 좀 더 민첩하게 움직이는 법을 연습하고, 사냥을 하다가 죽지 않는 방법을 연구하는게 합리적이고 효율적인 처세 일 것 이다. 하지만, 인간은 혼자 살아가지 않는다. 동물과 비교했을 때, 가족 집단, 혹은 더 커져서 씨족집단으로 모여 살아간다는 점에서 어느정도 비슷한 점이 있지만, 인간은 단순히 혈연 관계 이상의 관계로 서로 똘똘 뭉쳤고, 바로 그런 이유로, 동물과는 달리 이 만큼 발전을 이루어 낼 수 있지 않나 싶다. 즉 인간은 관계속에서 태어나고, 관계속에서 살아가고, 마지막엔 결국 관계속에서 죽을 수 밖에 없는, 그런 특권이자, 의무를 지니고 있다. 바로 이런 '관계' 에서, 가장 중요한 것이, 바로 '대화'가 아닐까.

우리는 아침에 일어나서부터, 밤에 침대에 누워 잘 때 까지, 늘 '대화'에 노출되어 있다. 혼자 산에 들어가서 살지 않는 이상, 하루 내내 누군가로부터 말을 듣거나, 혹은 내가 누군가에게 말을 한다. 일상의 그 어떤 부분보다 높은 비중을 차지하는 만큼, 하루의 기분 역시, 이 '대화'라는 것에 좋아지기도 하고, 나빠지기도 한다. 그리고 사람과의 관계에 있어서, 한번의 대화만으로 급격히 가까워질 수 도 있고, 또는 멀어질 수 도 있다. 이러다보니, 과연 사람이 관계를 지속하기 위해 대화를 하는 것인지, 아니면 이 대화라는 것이 사람의 관계를 종속하고 있는 건지, 헷갈리기도 한다.

이 책은 그런 '대화'에 관해 말 하고 있다. '입은 마음의 문'이라는 말로 시작하며, 말의 중요성, 사람에 공감을 불러일으키고, 힘을 줄 수 있는, 그리고 한편으론 잘못된 대화법이 사람과 사람 사이에 갈등을 야기하고, 관계를 그르칠 수 있다는 사실을, 여러 가지 예시를 들며 말해주고 있다. 이 책에서 나오는 얘기들은, 그 누구의 얘기도 아닌, 바로 우리들의 얘기이다. 우리가 일상에서 겪는 그런 흔한 일들과 갈등 들이다. 또한 구체적인 상황만 조금 다를 뿐, 결국 본질은 같다고 볼 수 있다. 그와 함께, 저자는 우리가 '대화'를 함에 있어, 어떤 방향으로 나아가야 할지에 대해, 정확하게 제시해 주고 있다.

어쩌면 '대화'에 있어서도, 이렇게 이론만 열심히 공부한다고 갑자기 말을 잘하는 건 아닐 것 이다. 저자 역시, '연습 없는 진보란 없다'라는 말로, 열심히 연습할 것을 권하고 있다. 결국 인생에 있어서, 거저 먹을 수 있는 건 없다. 열심히 다른 사람과 대화를 하며, 가끔은 관계를 그르치기도 하고, 실수로 내뱉은 한 마디 때문에 남에게 상처를 주기도 하면서, 하나 하나 배워 나가는 것이 중요하다는 뜻 이다. 그리고 그런 훈련을 겪고 나서야, 하나 둘 씩 자신의 나쁜 습관들을 알아나가고, 고쳐가면서, 좀 더 나은 대화법, 제목의 말 처럼 '마음을 열어주는 공감 대화법'을 만들 수 있을 테다.

사실 책 내용은 어렵지 않다. 책 분량이 적기도 하고, 쉽고 간단한 예시들을 통해 설명하고 있기 때문에, 책을 금방 읽을 수 있을 뿐만 아니라, 자칫하다간 '결국 뻔한 얘기네'라는 느낌을 받을 수 도 있다. 물론 이 책이 이제까지 알지 못했던 새로운 것을 제시해준다 거나, 무척이나 참신한 방법으로 우리에게 메세지를 전달해주고 있다는 말을 하고 싶은 게 아니다. 다만, 이렇게나 당연하고 뻔한 얘기들에 대해, 진부하다고 말하기전에, 과연 이 뻔한 얘기를 한 가지라도 지켰냐 라는 의문을 스스로에게 가져보았으면 하는 바람이다. 당연하다고 생각하는 것이 당연해지기 까지는, 수 많은 사람들의 노력과 피 땀이 요구 되었다는 점을 명심하며, 이 책이 우리에게 주는 메세지에 대해, 다시금 생각해 보았으면 하는 바람이다

CEO를 읽다

CEO, 어떤 책을 읽는가 - 나와 세상을 변화시키는 책 읽기
박경옥 지음 / 작은씨앗 / 2014년 1월

한 강연에서, 독서를 하는 인구는 겨우 1% 밖에 되지 않는다고 들었다. 물론 '독서'의 기준을 어떻게 잡느냐에 따라 이 비율은 크게 달라질 수 도 있겠지만, 독서하는 인구가 현저히 낮은 것은 사실이다. 하지만 여기서 놀라운 사실이 있다. 꼭 한국에 국한하지 않더라도, CEO들의 공통점을 뽑자면, 그 중 한가지가 바로 열심히 '독서'를 한다는 것 이다. 그토록 바쁜 업무 속에서, 무언가에 돈과 시간을 투자 한다는 것은, 그 만큼의 가치가 있고, 확신이 있기 때문이다. 그리고 이런 진리는, 굳이 현대에만 적용된 것 이 아니고, 역사적으로도 그랬다. 카이사르도, 세종대왕도, 나폴레옹도, 링컨도, 모두 엄청난 독서가 였다는 것 이다. 이런 점에서, 모든 독서가가 ceo가 된다는 명제는 증명 할 수 없어도, ceo들은 대부분 독서가 라는 명제는 수 많은 증명으로 입증 되었다. 이런 이유로, 독서의 중요성은 두말할 것 없고, ceo가 어떠한 책을 읽느냐는, 이 시대의 독서가들, 혹은 아직 독서의 중요성에 대해 깨닫지 못한 대부분의 사람들에게는 중요한 것으로 다가 올 수 밖에 없다.

책은 30권의 책들과, 거기에 대한 저자의 설명으로 구성되어 있다. 한 권 당 설명하는 부분은 그리 많지 않은데, 그 적은 분량으로도, 책의 가장 핵심 내용과, 저자가 말하고자 하는 것을 핵심만 콕 찝어서 전달하고 있다. 그러다보니, 문장 하나 하나가 모두 주옥 같은 문장들이고, 기업 경영에 관해, 인간관계에 대해, 인생의 법칙에 대해, 방향들을 제시 해 주고 있다. 그리고 추천된 책이 대부분 경영서나 자기계발서 인 만큼, 사례 설명도 무척이나 잘 되어 있고, 각 저자의 주장에 신빙성을 더해 준다. 이 한권의 책을 통해, 30권의 책을, 그것도 ceo들이 읽는 책을, 겨우 한권의 책 만으로 전체적으로 훑을 수 있다는 것이, 이 책이 가지는 강점이 아닐까 싶다.

그리고 이 책에서 유난히도 돋보이는 것은, 바로 '고전' 이다. 그 중에서도 동양 고전이 많이 나오는데, 2000년, 3000년이 지난 예전의 그 책들이, 아직도 현대에 영향을 준다는 것은, 아주 많은 걸 시사하지 않나 싶다. 특히 ceo로서, 사람을 고용하고, 관리하며, 세상일을 헤쳐나가고, 어려움이 들이닥칠 때 마다 그것을 이겨내는 법을, 모두 고전에서 찾고 있다. 결국 2000년, 3000년 전이나, 지금이나, 주위 환경이 바뀌고, 기술만 발전했을 뿐 이지, 사람들이 겪는 문제, 고민들을 여전히 거기서 거기라는 결론에 이르게 된다. 바로 이러한 이유로, ceo가 고전에, 그것도 동양 고전에 주목하지 않나 싶다.

축구를 잘 하기 위해선 유명한 축구 선수를 따라 해야 한다. 노래를 잘 하기 위해선 좋은 가수의 노래를 계속 따라 불러야 한다. 그 만큼, ceo가 되기 위해선, 혹은 그에 준하는 명성과 부를 얻기 위해선, 열심히 그들을 따라 해야 한다. 그들의 행동방식, 마음가짐, 사고 등, 여러 요소들을 계속해서 벤치마킹 해야 겠지만, 그것들을 하나로 어우르는 것은 그들이 읽는 책 이다. 우리가 ceo로 부터 배우는 것 처럼,  ceo들 역시 과거의 ceo들, 과거의 학자, 성인들을 따라 하려 노력하기 때문이다. 우리가 직접 그들의 책을 선별할 자신이 없으면, ceo가 한번 '걸러준' 책들로, 천천히 시작을 해보는게 어떨까 하는 의문을 조심스레 가져본다.