세계인과한국인사이

세계인과 한국인 사이
고철종 지음 / 다산라이프 / 2008년 3월

  내면의 성형수술을 하자

서울올림픽이 열릴 때 쯤, 정수라의 ‘아 대한민국’이라는 노래가 유행했었다. ‘하늘엔 조각  구름 떠있고, 강물엔 유람선이 떠있고, 저마다 누려야할 행복이 언제나 자유로운 곡~~’이라는 가사의 노래를 들을 때면, 우리나라가 세계에서 제일 좋은 나라라는 기분이 들어 대한민국이 너무도 자랑스러웠다.

세계 10대 경제대국, 30년 만에 이룬 한강의 기적, 반도체, 조선, IT분야의 세계 일류인 나라이지만, 교통사고 사망률 1위, 자살률 1위 등의 오명을 쓰고, 자녀의 미국 시민권을 위해 이루어지는 원정출산 등 부끄러운 면도 많은 나라가 대한민국이다.

이 책은 일부 저자의 개인적인 정치적 색깔을 나타내는 내용도 포함되어 있지만, 현재 우리의 모습을 스스로 돌아보아 장점은 극대화시키고, 단점은 보완하여 우리가 나아갈 방향을 제시하고 있어서 공감할 수 있는 내용들이 많이 있었다. 한 마음으로 뭉쳐 국난을 슬기롭게 극복해 내는 민족성은, 세계 어느 나라에도 부끄럽지 않은 대한민국이라는 자부심을 갖게 했다. 하지만 서양인과 동남 아시아인에 대한 우리의 이중적인 태도 부분을 볼 때, 나의 모습을 보는 것 같아 너무 부끄러웠다. 많은 부분에서 개선되어야 하겠지만, 내가 생각하기에 가장 시급하고, 중요한 부분은 주변국 마인드에서 벗어나 중심국 마인드를 가져야 하는 것이다. 저자의 말을 일부 인용해 보면,

언젠가 사극을 보면서 중심국과 주변국의 차이를 생각해 본 적이 있다. 신하가 왕을 알현하는 방식은 시대에 따라 다르다. 그런데 중국에서는 수시로 그 방식이 바뀌었다. 어떨 땐 바닥에 온몸을 붙이듯 허리를 숙였는데, 왕조가 바뀌니까 신하가 가벼운 목례나 팔을 가슴에 걸치는 식으로 간략하게 경의를 표하기도 했다. 그런데 우리는 항상 바닥에 엎드려서 “전하! 폐하!”를 길게 읊조렸다. 지극히 단편적인 예지만, 이런 모습을 보면서 중심국은 모든 걸 쉽게 바꿀 수 있지만 중심국에서 문물을 들여온 주변국은 변화하기가 매우 어렵다는 것을 간접적으로 인식할 수 있었다.(176쪽)

현재 우리나라의 화두가 ‘변화’이다. 변하지 않으면 살아남을 수 없다는 것을 사회 여러 분야에서 실천하려는 움직임을 쉽게 접할 수 있다. 변화에는 상당한 고통이 따르지만, 그 길만이 우리가 뛰어가야 할 방향임은 틀림없다.

<세계인과 한국인사이>, 처음 제목을 보고 좀 의아했다. 왜 <한국인과 세계인사이>이라고 정하지 않았을까? 저자가 우리나라에 대한 자부심이 좀 부족한 것이라 생각했다. 그렇지만 책을 덮고 나서 우리가 아직 변화되어야 할 부분이 많다는 것을 알고 나서 제목에 공감할 수 있었다.

대략 1년 전쯤, ‘미녀는 괴로워’라는 영화가 히트를 친 적이 있었다. 뚱뚱녀였던 주인공이 온갖 설움을 겪었지만, 성형수술로 날씬녀가 된 후에는 그녀를 둘러싼 모든 이들로부터 호감을 얻게 되고, 전과 정반대의 인생을 살게 되는 내용의 영화였다. 사람의 겉모습의 변화에 대해서도 큰 반응의 차이가 나타나는데 우리가 내면의 변화, 높은 품격을 지닌 한국인이 될 때, 세계가 우리를 바라볼 모습은 어렵지 않게 떠올릴 수 있지 않을까?