에이트 베어스 - 곰, 신화 속 동물에서 멸종우려종이 되기까지
글로리아 디키 지음, 방수연 옮김 / 알레 / 2024년 8월
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현재 지구상에 남아있는 곰은 여덟 종뿐이라고 한다
작가는 남아메리카 운무림, 아시아 대륙, 북아메리카를 거쳐 북극 지방에 이르기까지 꽤 복잡하고 위험한 취재 현장을 직접 누비며 신뢰성 있는 인터뷰와 관찰 기록을 통해 곤경에 처한 곰의 생태 및 인간과의 갈등을 생생하게 전한다

인간의 무분별한 개발은 곰의 서식지를 파괴하고 먹이 부족을 초래하였고, 결국 곰이 인간의 거주지로 내려와 쓰레기통을 뒤지고 인간을 잔인하게 공격하는 사건들을 빈번하게 일으키게 만들었다

인간의 이기심과 탐욕으로 많은 웅담을 채취하기 위해 좁은 철창에 곰을 사육하며 고통스러운 수술을 반복적으로 행한 베트남 현장 보고는 한국이 여러 번 등장하여 너무나 부끄러웠고, 생명의 존엄을 잔인하게 짓밟는 행태가 몸서리칠 정도로 끔찍하고 슬퍼서 고개를 못 들겠더라

종 보존이라는 명분 아래 판다를 인공번식하여 여러 국가에 대여하거나 선물하는 외교적 활용 역시 생명을 존중하는 태도와는 거리가 멀어 보여 씁쓸함을 금할 수 없었고.

심각한 기후 변화로 바다 얼음이 줄어드니 북극곰은 얼음 위에서 바다표범 사냥을 못하게 되고, 먹이가 부족한 북극곰은 더 이상 안정적인 생활을 할 수 없어 육지로 이동하게 되고, 이는 인간과 새로운 충돌과 갈등을 일으키고…

지구상의 모든 생명체가 함께 살아가고 있음을 잊지 말고 각자의 영역을 필요 이상으로 침범하지 않으려 노력하며 진심어린 연민과 책임감 있는 행동을 한다면 우리 앞에 닥친 기후 위기와 멸종 위기종 이슈들 해결에 조금은 더 희망을 품을 수 있지 않을까…

인간과 곰의 공존과 갈등에 대한 시대적 고찰에서 더 나아가 건강하고 바람직한 지구 생태계를 위한 철학적 성찰을 불러 일으키는 참 의미있는 탐사 보고서를 만난 것 같아 감사한 마음이 크다

#출판사로부터 좋은 책을 제공받아 읽고서 진심을 담아 서평을 작성하였습니다

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