미운 오리 새끼를 읽은 아기 오리 삼 남매

미운 오리 새끼를 읽은 아기 오리 삼 남매 ㅣ 햇살그림책 (봄볕) 49
곽민수 지음, 조미자 그림 / 봄볕 / 2021년 12월

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[미운 오리 새끼를 읽은 아기 오리 삼 남매]의 시작은 양육자의 물음으로 시작한다.

"정말 너희들끼리만 괜찮겠니?" 

이 물음으로 떠오르는 이야기는 [늑대와 일곱 마리 아기 염소]였다. 무슨 일이 벌어지는 것이 아닐까 약간 긴장을 하면서 이야기를 읽기 시작했다. 양육자가 없는 그 날 밤... 하필 천둥 번개 때문에 잠이 오지 않는다. 꽉꽉이가 책장에서 <<미운 오리 새끼>>를 꺼냈고 꽥꽥이와 꼭꼭이에게 읽어 주었다. 책을 읽고 나서는 이야기에 푸욱 빠져서 그날 밤 저마다 백조가 되는 꿈을 꾼다. 이 부분에서 어릴 적 이소룡 영화를 보고는 이소룡처럼 되는 꿈을 밤에 자주 꾸었는데 아기 오리 삼 남매의 꿈이 그 때의 기억을 소환시켜 주었다. 

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 아침에 일어난 아기 오리 삼 남매는 신이 나서 큰 물가로 가게 된다. 그리고 책에서 본 아름다운 백조 무리를 보게 되는데, 그 때 처음 보는 새가 다가온다. 꽉꽉이보다 덩치가 크고, 꽤꽥이 보다 목이 길고, 꼭꼭이보다 눈이 조그만 녀석이었다. 아기 오리들은 자신들을 새끼 백조라고 소개를 하자, 처음 본 새가 자신이 새끼 백조라고 말하며 백조 무리로 가 버린다.

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 이에 풀이 죽어 버린 아기 오리 삼 남매는 그냥 오리라는 말에 상처 아닌 상처를 받는다. 이 부분이 참 재미있으면서도 오래도록 머물게 되는 부분이었다. 오리인 것에 대해서 오리들은 자연스러운 것이었는데  <<미운 오리 새끼>>를 알고 나서는 백조에 대해 동경하게 되고 자신들이 백조라고 착각을 하였다. 그리고 새끼 백조를 만나면서 그 착각에서 깨어나는 순간이 참 초라하게 느껴졌다. 어릴 적 이소룡처럼 되고 싶어 흉내를 냈었던 나의 모습과 오버랩이 되기도 했다. 백조의 외적인 면에 대한 동경같아서 조금 더 씁쓸하기도 했다. 

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 다행히도 늑대는 나타나지 않았지만 아기 오리 삼 남매에게 나타난 위협적인 존재는 고양이었다. 고양이의 등장에 백조 무리와 아기 오리 삼 남매는 도망가기에 바빠진다. 숨어 있다가 들켜버린 절대절명의 위기에 놀랍게도 꽉꽉이가 앞으로 쑥 나서서 다른 아기 오리들에게 도망치라고 한다. 꽉꽉이가 첫 째로 보이는데, 그 위기 상황 속에서 내는 용기에 놀라웠다. 본능적으로 도망을 갈 것 같았는데 그렇지 않았다. 그런데 또 다시 기적 같은 일이 일어난다. 꽥꽥이와 꼭꼭이도 남아서 고양이에게 달려든 것이었다. 그리고는 깨닫게 된다. 미운 오리 새끼가 아니어도 괜찮다고 그냥 오리인 것이 정말 대단한 것이라고 말이다. 더 나아가 대단하거나 특별하지 않아도 괜찮다고 세상에 하나 뿐인 아기 오리들이니까. 

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 나는 어쩌면 미운 오리 새끼일지도 모른다고 어릴 적에 여겼던 것 같다. 미래에는 조금 더 나은 것을 꿈꾸고, 내가 성취하기를 바라면서 말이다. 그리고 조금 더 욕심내 보려고 잘 해 보려고 애쓰기를 반복했다. 이 그림책을 읽으면서 '지금 여기', '지금의 나', '일상'에 집중하고 감사하려는 마음이 가득 차 오른다.