세상에서 가장 기발한 우연학 입문을 읽고

세상에서 가장 기발한 우연학 입문
빈스 에버트 지음, 장윤경 옮김 / 지식너머 / 2017년 5월

<세상에서 가장 기발한 우연학 입문>을 읽고

내 생각에 <세상에서 가장 기발한 우연학 입문>의 장르를 굳이 구분한다면 새로운 시각과 패러다임으로 쓴 자기계발서라고 해야 할 것 같다. 빈스 에버트는 코치를 기르는 코치에 염려스러운 시각을 보내고 <시크릿> 같은 책이 제시하지 못하는 삶의 자세를 성찰하면서 전혀 다른 시각으로 새롭게 삶을 보라고 제안하지만, 이 책은 결국은 살아가면서 사람이 갖추어야 할 가장 큰 무기는 ‘복원력’이라고 말하고 있는 처세서이자 강사의 강의 요약서 같은 책이다.

하지만 다른 점이라면 그 강사가 물리학을 전공한 물리학자이며, 저자가 바라보라고 요구하는 방향이 상당히 마음에 든다는 점. 기존 처세서에 많이 삐딱한 시선을 보내는 나 같은 사람에게는 상당히 기분이 좋은 새로운 처세서이다.

세상에서 성공하고 실패하는 것은 운이다. 그 운을 가져다주는 것은 노력과 그날그날 열심히 사는 자세라는 저자의 말은 정말로 내가 딱 믿고 싶은, 그리고 믿고 있는 그런 삶의 자세이다.

사석에서는 사기라는 생각이 들지만 책에서는 쉽게 보지 못했던 전문가들의 사기성을 말해주는 책이고, 독일인도 독일인을 터무니없다고 생각하는구나, 하는 걸 알게 해주는 책이다. 중학생 정도부터가 쉽게 읽을 수 있는 과학 내용과 여러 경제 이론을 담고 있어 본격적인 ‘우연학’ 책이라고는 할 수 없지만 분명히 우연학 입문서는 될 수 있는 책인 것 같다.

이 세상에서 우리의 운명을 결정하는 것은 상당 부분 우연이 작용하고 있으니 과감하게 시도하고 노력하라고 말하는 책이다.

“바꿀 수 없는 것은 받아들이는 평온과 바꿀 수 있는 것을 바꾸는 용기, 그리고 이 둘을 분별하는 지혜”(9쪽)가 빈스 에버트가 <세상에서~>에서 독자에게 말하고 싶은 전부가 아닐까 싶다(이 기도는 라인홀드 니버의 ‘평온을 비는 기도’이다). 그런데 그 이야기를 과학과 사회학, 경제학을 가지고 말한다. 유머를 잔뜩 섞어서 말한다. 읽는 내내 재미가 있었다. 내용 자체는 가볍고 어렵지 않지만 다시 한 번 생각을 정리하고 고민을 해볼 수 있는 책이 아닐까 싶다.

<세상에서~>에는 “나는 거의 3주에 한 번씩 새로운 면도날을 찾아 마트를 배회한다. 이놈의 질레트가 ‘마하 울트라 센서티브 터보’ 같은 신제품을 쉴 틈 없이 출시하는 바람에, 내가 이전에 사둔 면도기는 완전히 고철 취급을 받고 있다. 따라서 교체용 면도날을 찾기가 하늘에 별 따기다. 최근에는 5중 면도날까지 등장했으니 내 예상대로라면 2050년에는 38중날 면도기가 출시될 것 같다. 그러면 머지않아 면도 사고가 사망률 1위에 등극할지도 모른다.”(252쪽)처럼 재미있는 부분도 많이 나온다. 번스 에번트의 신랄하면서도 유쾌한 성격을 알 수 있는 부분이다.

물론 친구 아이의 이름을 놀리는 장면은 솔직히 기분이 나빴다. 재치라기보다는 예의가 없다는 생각이 들었다고 해야 하나. 미국을 너무 좋게 생각하는 것도 걱정스러운 부분이기는 했다. 번스 에번트는 독일의 철저한 관료주의와 지나친 정리주의를 걱정하지만, 아직 2017년의 한국에는 상당히 필요한 자질이라는 생각도 들어, 이 책을 우리 아이들에게 읽히게 한다면 한국의 사정, 독일 사정, 미국 사정을 일단 먼저 설명해 줄 필요가 있을 거라고 생각한다.

개인적으로는 살짝 얇고 넓게 아는 지식류의 책이 아닌가 싶기는 했지만, 그래서 과학이나 경제학 등은 좀 더 깊이 있게 다뤄주었으면 싶었으나, 이 책은 이 책 나름대로의 장점이 분명히 있다는 생각이다. 좀 더 깊었다면 아마 우리 아이들에게 읽어보라고 권하기 힘들었을 테니. 휴가철에 많이 사람이 가볍게 읽고, 성장 위주의, 소비 위주의, 스마트폰 위주의 현대 생활을 조금 깊게 고민해 봤으면 좋겠다. 저자는 “세상에서 변하지 않는 유일한 상수는 ‘변화’”라고 한다. 맞는 말이다. 결국은 변할 수밖에 없는 지금이고, 삶이고, 나이고, 우리의 관계일 것이다. 두려워하지 말고, 카르페 디엠을 곡해하지 말고 제대로 살아가자. 괜찮은 책이다.

만나는 사람마다 리타 이야기를 해주고 싶게 만드는 책이다(궁금한 사람을 책을 보기를!). 정재승 뇌 과학자도 이 책을 읽었는지도 모르겠다는 생각이 든다. 예술가, 10배, 17배, 관계 이야기가 여기에도 나온다. 배경은 서울이 아니라 베를린이지만. <쥐트도이체 차이퉁>의 추천사처럼 지식과 유머가 절묘하게 조화된 책이다. <프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁>의 추천사처럼 날카롭지는 않지만, 의미심장하기는 하다. 좋은 독서였다!