세계 위인전 : 손으로 말하는 헬렌 켈러

손으로 말하는 헬렌 켈러 ㅣ 학교 가기 전에 만나는 교과서 속 세계 위인 1
김미혜 지음, 조미자 그림 / 다락원 / 2018년 1월

19개월만에 고열로 인해 시력과 청력을 잃은 헬렌켈러 이야기는 많은 사람들에게 참된 삶의 가치에 대해 말해줍니다. 학교 가기 전에 만나는 교과서 속 세계 위인전 이야기를 통해 읽습니다. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​일찍 말문이 트여 나비를 쫓아다니던 헬렌에게 병으로 인한 시력과 청력의 상실은 커다란 비극 이었을텐데요... 많은 세계 위인전과 비슷하지만 다르게 그런 비극을 이겨내는 이야기 입니다. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​다락원 출판사를 통해 만나게 된 세계 위인전은 독특하게도 어린 시절의 헬렌 켈러 모습에서 느껴지는 안쓰러움마저 표현해주고 있습니다. 앞도 못보고 듣지도 못하지만 '자아'있었던 인격체로서의 아이 헬렌 켈러를 그리고 있지요. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​세계와 단절된 상태에서 살아가야하는 것은 어린 아이에게는 너무나 힘든 고통이었겠지요. 오로지 엄마만이 헬렌 켈러의 고통을 짐작하고 세계 위인전 속 인물이 될 수 있는 발판을 마련 해준 설리반 선생님을 고용하게 됩니다. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​설리반 선생님은 몸이 불편했던 헬렌 켈러를 인격적으로 대우하고 교육을 시키려하였던 좋은 선생님 이셨습니다. 늘 손바닥에 전달하는 사물에 해당하는 단어를 써주었지요. 하지만 보이지도 들리지도 않는 헬렌에게 무의미했어요 ​ ​ ​ ​ ​ ​그러다가 쏟아져 내려오는 차가운 물 덕분에 사물과 손바닥 단어와의 상관관계를 깨닫게 된 헬렌 켈러는 비로소 배움의 세계로 다가갑니다. 지금 읽는 손으로 말하는 헬렌 켈러 이야기는 이렇게 어쩌면 극적으로 시작되어지게 됩니다. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​이후로도 설리반 선생님의 헌신적인 가르침은 대학교를 졸업하고, 책을 쓰기까지도 이어져서 세계 위인전 속 헬렌 켈러의 인생이 완성되어 약자를 위해 애쓰는 삶을 살아가게 됩니다. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​이 세계 위인전을 읽으면서 느낀 가장 큰 부분은 주변 사람의 적절한 도움이 한 사람의 인생에 얼마나 큰 영향을 끼칠 수 있는가 였습니다. 늘 헬렌 켈러 라고 하면 설리반 선생님을 흔히 떠올리고 있지만 그 너머에는 엄마가 있었어요. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​항상 걱정해주고 인격체로서 존중하고 있었던 엄마 덕분에 세계 위인전에서 만나는 훌륭한 사람으로 헬렌 켈러가 성장할 수 있었던 거죠. 만약 엄마가 일찌감치 아이를 포기했다면 우리는 절대로 위대한 인물을 못만났습니다. ​ ​ ​ ​ ​ ​  ​ 세계 위인전 손으로 말하는 헬렌 켈러를 읽으며 새삼스럽게 느껴지는 엄마의 역할과 위대한 인물로 성장하도록 도운 설리반 선생님의 교육! 그리고 이러한 가르침을 받고 훌륭하게 성장한 헬렌 이라는 인물에 대해 다시금 생각해봅니다.​