서양고전문학 카프카의 변신, 우리가 가족이었을까?

변신 - 우리는 가족이었을까?
프란츠 카프카 지음, 랭브릿지 옮김 / 리프레시 / 2024년 7월

한동안 SNS에서 밈처럼 떠돌던 Q&A가 있었지요. '내가 바퀴벌레가 된다면 어떻게 할거야?' 라는 질문에 다양한 답변이 가득했었는데요. 우스개 소리로 재미있는 답변이 한동안 인터넷에 올라왔었어요. ​ 같이 못산다, 잘 키운다, 버릴거다 다양한 답변으로 서로의 반응을 확인하는 것은 재미있었습니다. ​ ​ ​ ​ 그때도 문득 떠올랐던 책이 바로 '카프카의 변신'이었습니다. 카프카의 변신은 서양고전문학에서 실존주의와 부조리주의를 담아낸 명작으로 손꼽히고 있는 책이지요. ​ 저는 이 책을 고등학교 1학년때 읽었었어요. 당시 읽고나서 한참을 책의 여운에 빠져있었는데요. 한 마리 벌레로 변신한 주인공의 삶이 참으로 비극적이라 느꼈어요. ​ ​ ​ ​ 어느날 아침 깨어보니 모든 것이 달라졌다. 서양고전문학으로 이 책은 소외, 정체성, 인간 조건과 같은 주제를 탐구하며, 사회적 기대와 가족의 책임이 어떻게 개인을 비인간화할 수 있는지를 반영합니다. ​ 가장 인상깊었던 서두 "어느 날 아침, 불안한 꿈에서 깨어난 그레고르 잠자는 자신이 침대에서 흉측한 벌레로 변해 있음을 알게 되었다." 읽는 순간, 충격을 받았었습니다. ​ ​ ​ ​ 이런 서두라니! 사람이 벌레로 변했다고? 작가의 창작력에 깜짝 놀람과 동시에 이렇게나 오래된 서양고전문학임에도 불구하고 여전히 신선한 충격을 안겨준 것에 감탄을 할 수 밖에 없었어요. 그리고, 바로 주인공의 입장에 이입되어 비참함까지 느꼈습니다. ​ 만약 내가 아침에 눈을 떴는데 벌레로 변해있다면? 하는 상상을 해보니 정말로 끔찍하더라죠. ​ ​ ​ ​ 너무 오래 전에 읽어서 또다시 새로운 마음으로 읽기 시작한 서양고전문학 카프카의 변신 이번에 리프레시 출판사에서 출간된 버전은 예전 제가 즐겨보던 문고판을 떠올리게 합니다. ​ 얇고 휴대하기 딱 좋은 책 하지만, 그 속에 담겨진 내용은 너무나도 심오하기만 하지요. ​ ​ ​ ​ 가족의 생계를 책임지고 실질적 가장이었던 그레고르 잠자, 하루 아침에 달라진 그의 운명은 너무나 비극적이기만 합니다. 오래도록 가족을 위해 헌신적인 노력을 하였지만, 벌레로 변신한 그레고르는 가족들에게는 그저 짐짝으로 느껴질 뿐이었어요. ​ 현실에서도 비슷한 것 같습니다. 생계가 막막한 상황 속에서 병환 중인 가족 누군가가 있는 경우, 가족간의 애정이 아무리 깊다하더라도 당장 먹을 한끼가 걱정인 입장에서 솔직히 무한한 애정을 쏟기에는 아마도 무리가 아닐까 싶습니다. ​ ​ ​ ​ 서양고전문학 카프카의 변신은 바로 이런 부분에 주목하여 소외, 정체성, 인간 조건과 같은 주제를 탐구하고, 사회적 기대와 가족의 책임이 어떻게 개인을 비인간화할 수 있는지를 잔인하다고 느껴질 정도로 실랄하게 비판합니다. ​ 더불어 현대 자본주의의 가혹함과 무관심한 세상에서 개인이 직면할 수 밖에 없는 실존적 고뇌도 함께 비판하고 있음을 알 수 있죠. ​ ​ ​ ​ 리프레시의 서양고전문학 시리즈 중 하나인 카프카의 변신은 10개의 키워드로 정리되어 있습니다. ​ 변신, 고립, 가족, 소외, 정체성, 비극, 부담, 갈등, 존재, 그리고 마지막으로 이해까지 하나같이 이 책의 내용이 함축적으로 담겨진 키워드들이 아닌가 싶어요. ​ 그레고르의 눈으로 바라보다 어느새 감정이입되어 내 모습까지 돌아보게 만드는 책인 것 같습니다.