한국형 뉴판타지 :: 차인표 장편소설 :: 인어사냥

인어 사냥
차인표 지음 / 해결책 / 2022년 10월

오랜만에 독특한 한국형 뉴판타지 한권을 읽었습니다. 한동안 책이라고는 대부분 자기계발서, 아니면 아이들 도서만 줄창 읽어대다가 제목마저 독특한 차인표 장편소설을 읽었네요. "인어사냥" 제목부터 무슨 내용일까 궁금해지는 차인표 장편소설이 아닐 수 없습니다. ​ ​ ​ ​ 모르면 모를까... 차인표 장편소설? 게다가 한국형 뉴판타지라니... 이분의 본업을 너무나도 잘 알기에 갸우뚱한 고개는 쉽게 바로 고쳐지지 않고 그 시선 그대로 책을 바라봅니다. ​ 참으로 제목도 기이하네... "인어사냥" ? 뭐지?... 이런 생각을 떨치지 못한 상태에서 책을 펼칩니다. ​ ​ ​ ​ 저는 그래도 깨어있거나 적어도 깨어있으려는 노력이라도 하는 사람이라 생각했었는데 알고보니 아니었습니다. ​ 무슨 브랜드마냥 차인표 장편소설 이런 단어 하나로 소설을 따지고 있으니 저는 상당히 속된 사상을 숨기고 있었던 것이 아니었나 반성해봅니다. ​ "인어사냥"은 제 모든 편견을 낱낱이 드러내주는 계기가 되어준 한국형 뉴판타지가 아닌가 싶습니다. ​ ​ ​ ​ 제대로 한방맞은 느낌이 이런걸까요? 알고보니 저자께서는(공손해졌습니다) 이미 몇권의 소설을 내셨더라구요. ​ 이분의 본업으로 인해 생겨버린 괜한 선입견이 이분의 또다른 재능을 무시하고 있었던 것 같아 저를 돌아보고 또다시 돌아보게 되기도 합니다. ​ 한국형 뉴판타지 라는 새로운 장르를 개척하는 차인표 장편소설 인어사냥 새삼스럽게도 이분의 문장력에 놀랍니다. ​ ​ ​ ​ 어쩐지... 평소에도 그렇게 생각이 바르고 몸가짐도 바르시더라니... 소설과는 무관한 다른 모든 긍정적인 부분까지 바리바리 싸들고 와서 바라보게 만드는 이 책, "인어사냥"은 저자의 상상력에 놀라게 만들어요. ​ '인어'하면 떠오르는 '인어공주'와 같은 아름다운 동화적인 판타직일까 생각했었다가 허를 찔린듯한 느낌까지... 아... 오랜만에 읽는 소설은 참으로 재미있구나...하며 빠져들게 됩니다. ​ ​ ​ ​ 이분 뭐죠... 이러니 반해.. 안반해... 읽는내내 제 머리 속에서는 배우 차인표 보다 저자/작가 차인표의 이미지가 점점 더 커가고 있습니다. ​ "인어사냥"의 추천사를 그대로, 나도 모르게 기예르모 델 토로의 렌즈를 장착하고 읽게 되는 소설 저절로 수긍할 수 밖에 없을 만큼이나 어딘가 호러같은 느낌이 마구 들어서 읽을 수록 깊게깊게 빠져들게 됩니다. ​ ​ ​ ​ 시작 배경은 1902년 강원도 통천 인근 외딴섬입니다. 당시 우리나라의 시대적 배경은 '풍전등화' 그 자체 였었다죠. ​ 청일전쟁에서의 일본의 승리로 우리나라는 일본에 자유롭지 못하고 러시아의 도움을 받으려 하였으나 이 역시 쉽지 않았던 슬픈 시대였는데요. ​ ​ ​ ​ 그런 시대, 그런 장소에서 어부 박덕무는 아내와 어린 두 자녀와 함께 가난하면서도 힘겨운 하루하루를 살아가고 있었습니다. 그마저도 행복이라 느끼며 말이지요. ​ 그러다 어느 날, 아내가 불명의 질환으로 급사하고 딸인 영실이마저 폐에 구멍이 뚫려 물이 차올라 치료하기도 힘든 폐병에 걸려 생명의 위협을 느낍니다. ​ ​ ​ ​ 영실은 조금만 더 있으면 살아나지 못하고 불귀의 객이 될 것 같은 절체절명의 순간까지 다가왔지만, 별다른 방도가 없어 그저 죽어가는 모습을 지켜보던 중에 갑자기 공영감이 찾아오게 됩니다. ​ 그리고 다짜고짜 곧 숨이 넘어갈 듯한 영실의 입에 알 수 없는 누런 기름 한 방울을 먹여줍니다. 그러자 신기하게도 영실의 고통이 사라지는데요... ​ ​ ​ ​ 알고보니 그 기름의 정체는 공영감 조상 대대로 내려온 인어기름이라고 합니다. 아아... 그래서...? 하는 생각이 들기도 하지만 일반적인 클리셰를 기대하였다면 오산! ​ 끝까지 손을 놓을 수 없는 놀라운 한국형 뉴판타지 차인표 장편소설 "인어사냥" 저자의 다른 책도 읽어봐야겠다는 생각이 저절로 드는 소설입니다. ​ 제발...본업을 향한 선입견으로 이분이 지닌 작가적 재능과 이 소설의 가치가 마음대로 판단되는 일이 없기를 이 책을 읽고 새삼 바라게 되었습니다.