원작 동화의 ‘매운 맛‘이 느껴지는 <그림 형제 동화>

그림 형제 동화 ㅣ 클래식 리이매진드
야코프 그림.빌헬름 그림 지음, 얀 르장드르 그림, 민지현 옮김 / 소소의책 / 2026년 4월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다.

형 '야코프 그림'과 동생 '빌헬름 그림' 두 형제는 독일 민담을 집대성해 세계적인 동화 문화를 만든 학자이자 작가다. 이들의 성 'Grimm'이 우리말 ‘그림’과 발음이 같고, 또 대부분의 동화에는 그림이 함께 실리는 경우가 많기 때문에 사람들은 종종 ‘그림 형제가 쓴 동화’를 ‘그림 동화’와 혼동하기도 한다. 나 역시 형제들의 성이 Grimm이라서 그림 동화인 것을 성인이 되고 나서도 한참 후에야 알았다. 그렇지만 결국 두 표현 모두 그림 형제가 남긴 방대한 동화 유산을 가리키는 말로 이해해도 전혀 무리가 없다. 우리가 어린 시절부터 알고 있는 〈백설공주〉, 〈신데렐라〉, 〈빨간 모자〉 같은 유명한 이야기들 대부분이 바로 이 형제가 수집하고 정리한 작품들이다. 그림 형제는 단순히 동화를 모으고 정리한 것이 아니라, 유럽 민담을 체계적으로 기록해 현대 동화 문화의 기초를 세운 위대한 작가로 평가받고 있는 것이다.

<그림 형제 동화>는 '클래식 리이매진드' 시리즈 중 한 권으로, 그림 형제가 수집하고 다듬은 200여 편의 이야기 중에 스무 편이 실려 있다.  우선 스무 편의 이야기 모두 '익숙하면서도 생소하다'는 표현이 적절할 것 같다. 분명 동화 명작이라 익히 알고 있는 내용인데, 읽다 보면 적잖이 충격적인 흐름이나 결말로 이어지기 때문이다. 폭력, 죽음, 질투, 가난 등 자극적인 요소가 그대로 드러나 있는 원작에 비해 어릴 때 읽고 각인 되었던 이야기는 엄청나게 '순한 버전'이었다. 동화 속의 캐릭터들도 분명 내 기억 속에선 단순히 '선한 이미지'였으나, 이 책에선 감정이 더 복잡하고 때로는 어둡고, 훨씬 인간적이다. 그래, 세상의 쓴 맛을 조금이라도 경험해 봤다면 동화와 현실은 확연한 차이가 있을 수밖에. 그도 그럴 것이 그림 형제의 동화는 어린이용으로 지어낸 이야기가 아니라 원래 어른들의 구전 설화였다고 하니 삶의 어두운 면, 죽음, 욕망, 금기 같은 주제가 포함되어있고, 그걸 각색하지 않은 이 책이 불편하게 느껴지는 건 어쩌면 당연하다. 등장인물이나 동물들을 쉽게 죽이고 죽는 스토리는 놀람을 넘어 허무할 정도로 충격적이기도 했다. 딸들의 발을 억지로 구두에 맞추기 위해 발뒤꿈치를 자르고 발가락을 잘라내는 계모의 극악함, 백설공주를 질투한 왕비가 아무렇지 않게 살인을 계획하는 파렴치,  가족에게 버림 받은 손 없는 소녀의 비극적 운명...등등, 끔찍한 소재들은 불편함을 주면서 동시에 묘한 해방감을 주기도 한다. 동화가 꼭 아름답고 착한 순수한 이야기여야 한다는 고정관념에서 벗어나 삶이라는 이야기가 본래 얼마나 생생하고 거칠며, 인간적일 수 있는지 다시 확인하게 해주기 때문이다.

기존에 알고 있던 동화책의 내용에 비해 다소 어둡고, 잔혹하기도 하지만 인간의 원초적 감정이 그대로 담긴 민담을 통해 더 생생하고, 진하고, 인간적으로 다가오는 인간 감정의 깊이를 다시 느끼게 해 주는 책이다. 간단한 스토리이지만 일반적인 교훈을 담은 어린이 동화가 아니라 삶의 진실을 담은 철학을 읽을 수 있는 '재발견'이기도 하다.

또한 세계적으로 주목받는 프랑스 출신의 일러스트레이터이자 미술감독인 얀 르장드르의 삽화는 이야기와 어우러지면서도 꽤 강렬한 의미를 임팩트 있게 담아내어 더 인상적이다.