파리, 그 이름만 들어도 가슴이 두근거리는 도시

화가가 사랑한 파리 - 명화에 담긴 101가지 파리 풍경 ㅣ 화가가 사랑한 시리즈
정우철 지음 / 오후의서재 / 2025년 11월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다. 

미술 작품 감상에 있어 작가나 작품, 전시 공간 못지 않게 영향을 주는 것이 바로 '해설'이다. 나는 해설에 집착하는 편은 아니지만, 작품의 시대, 사회적 배경, 작가의 개인사 등을 스토리로 풀어내어 이해를 도와주는 '해설'의 역할이 중요하다는 명백한 사실은 인정한다. 도슨트 정우철은 관람객을 작품과 화가에게 몰입시키는 힘으로 업계에서 '미술관의 피리 부는 사나이'로 통한다.  

이 책은 그가 들려주는 화가와 그림, 그리고 아름다운 도시 파리가 어우러진 매혹적인 이야기다. 파리를 사랑한 화가들의 삶과 작품을 중심으로, 도시와 예술이 서로를 비추며 만들어낸 이야기를 담고 있다. '파리'는 세상 모든 예술가들이 꿈꾸는 마음의 고향이자, 예술의 수도다. 예술가가 아닌 나 또한 책을 본격적으로 읽기에 앞서, 이 책의 첫 페이지 첫 문장에 무척 공감했다.

"파리, 그 이름만 들어도 가슴이 두근거리는 도시"

책은 크게 17명의 화가를 중심으로 총 101점의 작품을 소개하며, 다양한 파리의 모습과 문화를 보여준다. 그중엔 이미 눈에 익숙한 작품들도 있지만, 이 책을 통해 처음 접하는 작품과 작가도 있었다. 또한 너무 유명해서 이미 익숙한 화가이지만 새롭게 알게된 역사적 사실들이 흥미로웠다.

'빈센트 반 고흐'를 모르는 사람은 없을 것이다. 그리고 '고흐' 하면 자동으로 떠오르는 그의 대표작들도 제법 있지만 이 책에서는 대중적으로 많이 알려지지 않은 <테오의 아파트에서 본 풍경>이나 <물랭 드 라 갈레트>, <클리시 대로>, 고흐의 그림체인지 쉽게 짐작하기 어려운 <파리 풍경> 등이 실려 있다. 그가 일본의 우키요에 판화를 400점이나 수집했고, 실제로 그 영향으로 작품에도 단순한 선과 색의 대조가 스며들어 있다는 사실은 이 책을 통해 처음 알게 된 내용이었다. 

'파블로 피카소'에게 파리는 소중한 사람과 공간, 극한의 감정을 한꺼번에 안겨준 도시이다. 피카소가 죽음과 우울을 상징하는 파란색 그림을 그리기 시작하게 된 건 파리에서의 첫 동반자였던 절친의 죽음 때문이었다. 카사헤마스가 극단적 선택으로 그를 떠나게된 여름, 피카소가 그린 푸른 색채의 <푸른 밤>을 보면 몸을 굽힌 여인, 비스듬한 포스터, 축축한 공기 등 차고 우울한 분위기가 고스란히 느껴진다. <푸른 밤>이 그려진 캔버스 아래에 한 남자의 초상이 숨겨져 있다는 것, 그건 미술 재료를 절약하기 위함이었다는 사실 또한 흥미롭다.

아버지의 이름조차 모른 채 태어난 '모리스 위트릴로'는 어린 나이에 알코올 중독과 정신적 불안 증세에 시달리다 폐쇄 병동에 수차례 입원까지 했다. 그에게 유일한 구원은 어머니가 건넨 화구였고, 그는 평생 도시의 백색 '벽'을 그리며 세상과 그가 연결되는 마지막 손잡이를 만들어 나갔다.

'모리스 위트릴로'에게 구원이었던 그의 어머니가 바로 '수잔 발라동'이다. 그녀는 아들 '모리스 위트릴로'를 낳아 홀로 키웠다. 두 사람의 화가는 코르토 거리의 정원에 거주하며 서로에게 때로는 상처가 되기도, 때로는 위로가 되기도 하며 각자의 방식으로 예술을 꽃피웠다. 파리의 그 정원은 단순한 공간이 아니라, 그녀와 아들이 살아낸 시간이자, 온 마음이 머물던 풍경인 것이다.

미술은 작품만으로는 완전히 이해할 수 없다. 화가의 인생과 시대적 배경, 그리고 그들이 머물며 사랑한 도시를 함께 알아야 비로소 작품이 온전히 보인다는 것을 다시금 깨닫게 해준 책이다. 피리 부는 사나이의 덕분에 화가와 작품들에 대해 더 깊이 있는 파리 여행을 할 수 있어 즐거웠다.