세기를 거스르는 진짜 추리소설

침입자 - 오사카 게이키치 미스터리 소설선
오사카 게이키치 지음, 이현욱 외 옮김 / 위북 / 2022년 4월

즐겁고 행복한 기분에 비해 무섭고 공포스러운 감정은 분명 불쾌한데 대부분 사람들의 내면에는 그것을 즐기려는 심리가 훨씬 크게 작용하는 것 같다. 좀 더 자극적인 이야기를 찾고 만들어내고 다양하게 전파되는 양상은 어제오늘의 일이 아니다.

<침입자>는 20세기 초의 프로파일러 추리소설로 손꼽히는 걸작이다. 일본 작가 오사카 게이키치는 1932년 추리소설들이 실린 잡지로 데뷔하고 이후 일관된 길을 걸으면서 탄탄한 이야기 구성과 논리적인 전개로 미스터리 소설계에서 맹활약을 펼쳤다. 추리소설의 창시자로 불리는 에드거 앨런 포와 셜록 홈스를 탄생시킨 아서 코난 도일에 이어 정통 추리소설을 계승했다는 평까지 받고 있다. 

신문 기사에 실릴 법한 현실적인 소재들을 다루어 더욱 실감이 나고 미스터리한 상황을 과학적이고 논리적으로 풀어내어 사건의 전말을 명쾌하게 해결해준다는 면에서 그는 이미 시대를 앞선 탁월한 프로 파일러나 다름 없다. 태평양 전쟁에 징집되어 33세의 나이에 병사했다고 전해지는 안타까운 요절의 사연만 아니면 오사카 게이키치의 명성은 아마도 21세기까지도 충분히 맥을 이었을 것이다.

이 책은 후지산의 한 별장에서 일어난 살인사건을 다룬 <침입자>를 포함 8편의 단편 추리소설을 담고 있다. 단편답게 각 소설은 짧은 페이지 안에서도 많은 내용을 집중적으로 보여준다. 작품이 그 당시 사회 풍토에 비추어 어떤 평가와 주목을 받았는지 모르지만 세련된 문체와 신속한 흐름이 주는 이야기의 완성도를 단지 21세기를 살고 있는 번역가들의 공으로 돌리기에는 작품들이 몹시 치밀하고도 짜임새 있는 구성을 하고 있다. 

단편이라 가벼우면서도 읽는 동안 분명한 긴장감과 스릴, 그리고 쾌감을 전달해주는 정통 추리소설의 짜릿함을 경험할 수 있고 ‘일본’이라는 배경지가 주는 특유의 으스스한 분위기는 소설로의 몰입감을 도와주는 데 감칠맛 나는 조미료의 역할을 톡톡히 해 낸다.