로마에서 런던까지 이어지는 서유럽 역사 여행기

유럽 열 개의 길 - 로마에서 런던까지 이어지는 서유럽 역사 여행기
이상엽 지음 / 크루 / 2021년 12월

몇 년 전 프랑스와 이탈리아 일부 지역을 여행할 기회가 있었다. 요즘은 여행사에서도 가이드나 관광지 해설 등에 있어 여행자의 니즈에 맞추어 여러 가지의 타입으로 프로그램을 운영한다. 그 당시 나는 베르사유 궁전, 빈센트 반 고흐의 오베르 마을, 몽생미셸, 몽마르트르 등의 주요 장소만 별도로 부분투어를 신청해 참가했는데, 담당 가이드의 상세한 설명과 역사 이야기를 곁들이며 여행을 하니 훨씬 생동감이 있고 기억에도 오래 남는 여행이 되었던 것 같다. <유럽 열 개의 길>의 저자 이상엽 작가는 모두투어의 투어 컨덕터로 나의 해외 여행에서 풍부한 정보의 전달로 여행의 묘미를 더해주었던 가이드들과 똑같은 역할을 책 속에서 해 주었다. 이 책을 골라 읽게 된 동기도 바로 그런 이유에서였다. 작가는 오랜 기간 직접 여행을 하기도 했고 여행을 업으로 삼아 고객들에게 가이드를 해 주며 그들이 아쉬워 했던 부분과 고객의 입장에서 유럽을 이해하는 데 필요하다고 생각하는 내용들을 이 책에 담았다고 이야기 한다. 열 개로 나누어진 유럽의 길들을 따라 재미있는 이야기 여행을 떠날 수 있는 이 책은 언택트 시대에 걸맞는 ‘진짜 여행’에 가장 가까운 대체제가 아닐까 싶다.

책에서 소개하는 길은 이탈리아, 스위스, 프랑스, 영국을 큰 축으로 서유럽에서 가장 인기 있는 열 개의 도시로 갈라진다. 로마, 피렌체, 베네치아, 밀라노 등 각 도시에 얽힌 이야기를 문명, 회복, 자유, 통일 등 대표적인 테마에 따라 친절하게 설명해주는데, 도시가 탄생하게 된 배경과 더불어 오늘날에 이르기까지 겪어온 역사의 과정과 문화적 행보를 흥미롭게 읽을 수 있어 더욱 유익하다. 책에 실린 대표적인 사진과 이미지 자료, 지도 또한 이해를 돕는데 큰 몫을 한다.

순위를 매기기엔 애매하지만 나에게 가장 인상적이었던 길은 ‘관용’의 길이라는 제네바이다. 한때 가톨릭과 개신교의 분열로 내전에 휩싸일뻔한 상황을 겪고도 소통과 관용의 정신으로 갈등을 극복한 제네바라는 도시는 인류애와 인도주의 정신을 비롯해 각박하고 삭막해지는 현대 사회에 꼭 필요한 메시지를 전달해 주는 것 같았다.

서유럽의 유명 도시와 관광지를 안내해주는 여행서이면서, 과거와 현재를 잇는 역사서인 <유럽 열 개의 길>은 해당 지역을 여행해보지 못한 사람에게, 여행을 해 본 사람에게는 더욱 더 추천 하고 싶은 책이다.