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어린 왕자
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 오아물 루 그림, 김석희 옮김 / 열림원 / 2020년 12월
평점 :
절판
올해에 읽을 마지막 책으로 ‘어린 왕자’를 선택한 이유는, 한 살이라도 더 먹기 전에 순수함을 한껏 느껴 보고 싶어서였다. 어렸을 때는 해가 지날수록 어른이 된다는 기쁨에 설렜던 것 같은데 어느 시점인가부터 마음속에 설렘보다 조바심이나 부담감이 더 큰 자리를 차지한 것 같다.
생텍쥐페리의 탄생 120주년을 기념하여 열림원에서 다시 펴낸 고전 명서 ‘어린 왕자’가 더 의미 있는 점은 번역판 뒤에 프랑스어 원서가 함께 실려 있다는 것이다. 프랑스어를 공부한 적이 없어 제대로 독해를 할 수 있는 건 아니었지만 원서라는 사실로도 이미 귀하고 소중한 언어이고, 아름다운 페이지다.
사막에 불시착한 비행기 조종사가 어린 왕자를 만나면서 나누는 이야기를 통해 인간의 내밀한 감정을 색다른 관점에서 들여다볼 수 있게 해 주는 어른들을 위한 동화. ‘어린 왕자’를 모르는 사람은 거의 없겠지만, ‘어린 왕자’를 대하는 느낌과 감상은 나이, 성별, 환경, 경험, 처해진 상황 등에 따라 다를 것이다. 그러나 ‘어린 왕자’ 존재 자체가 주는 순수함을 오롯이 느끼게 되는 건 독자들이 누릴 수 있는 공동의 특권이다.
나 또한 워낙 유명한 작품임에도 불구하고 이 작품을 대할 때면 연관되는 몇 개의 대표적인 이미지 중 코끼리를 삼킨 보아뱀 외에는 특별히 떠오르는 내용이 없었다. 아마도 어린 시절에 이 책을 처음 읽고 느낀 그 때의 신선한 충격이 아직도 기억 한편에 남아 있어서 그런 것 같다. 이미 어른이 되어버린 지 한참이 지난 지금에 와서 어린 왕자를 다시 읽어보니, 노란 머리에 노란 머플러를 두른 어린 왕자의 파스텔 톤 일러스트, 여우와 함께 나누는 ‘길들임’에 대한 대화 등이 생경하게 되살아난다.
어린 왕자가 이 책을 통해 우리에게 주는 선물은 사려 깊은 시선으로 바라본 인간과 생명과 우주에 대한 통찰을 통해 따뜻한 시(詩)와 같은 울림을 전해 준다는 것이다.
그리고 그것은 어린 왕자를 만났던 임금님, 허영꾼, 술꾼, 장사꾼, 점등원, 지리학자를 비롯해 작가와 전 세계의 수많은 독자들 모두가 이 한 가지 문장을 기억하며 삶을 살아가고 있다는 사실을 통해 증명된다.
“가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아.”
그리고 마지막으로 문득 머릿속에 떠오른 의문점 하나를 적어 넣으며, 서평을 마무리한다.
‘어린 왕자’가 세계적으로 명성을 떨치게 된 데에 운명 같은 역할을 한 것은 작가 앙투안 드 생텍쥐페리가 비행기 조종사 출신이었다는 것일까, 아니면 일곱 번째 찾아간 별이 지구였다는 것일까.
