알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 최초의 것들

최초의 것들 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은, 2021 세종도서 교양부문 ㅣ 잘난 척 인문학
김대웅 지음 / 노마드 / 2020년 12월

이 책에서는 삶에서 가장 중요한 요소인 의(衣), 식(食), 주(住)와 관련한 모든 것들의 시작점에 대해 알려준다. 생활 속에서 한 번쯤은 가져보았던 의문이 풀리고 기본 상식도 쌓을 수 있는 재미있는 교양서다.

크게는 의, 식, 주로 분류되어 있지만 그 안에서 항목을 세밀하게 나누어 한 가지의 주제당 1~2페이지의 짤막한 분량으로 소개하며 간간이 삽화나 자료사진이 실려 있어 전혀 지루하지 않고 책장이 빠르게 넘어간다. 그래서인지 내용이 머릿속에 잘 각인된다. 표제에 붙은 ‘알아두면 잘난 척하기 딱 좋은’이라는 수식어가 제법 찰떡처럼 어울리는 책이다.

이 책을 읽으며 각 소재의 어원이나 기원, 유래, 역사에 대해 생각지도 못했던 사실을 새롭게 알게 되기도 했고, 기존에 잘못 알고 있던 사실을 교정할 수 있는 기회가 되기도 했는데, 무엇보다 가장 큰 장점은 내용이 흥미롭고 재미있다는 것이었다.

의(衣),

역시 입는 것의 최초는 아담과 이브를 빼놓고 설명할 수 없다. 최초의 인류인 아담과 이브가 몸 가리개로 사용했던 것이 무화과 잎이라는 것부터, 의복, 속옷, 모자, 신발 등 몸에 입고 걸치는 모든 것들과 장신구, 향수, 옷을 만드는 재봉틀과 세탁기의 탄생까지 최초의 역사를 따라간다.

식(食),

어떻게 생각해보면 가장 기본적이면서도 중요한 요소인 만큼 책에서 차지하는 분량도 가장 많다. 자연에서 수확할 수 있는 과일, 주식의 재료인 곡물을 재배하고 전파하게 된 배경부터 인스턴트 식품, 차, 주류, 향신료 등 인간이 먹는 모든 것들, 먹기 위해 필요한 저장고나 조리기구들까지 광활한 범위의 먹거리들에 얽힌 이야기들이 담겨 있다.

주(住),

‘주’ 부분에서는 우리가 살고 생활하는 공간과 문화에 대한 역사와 변천사를 소개한다. 아파트, 호텔, 동물원, 극장, 도서관 등 생활 속 모든 공간들과 집 안의 가구나 편의시설 등을 소재로한 이야기들을 다루고 있다.

생활에 밀접한 요소들에 대해 인류가 시작된 최초의 시간, 또는 동서양에서의 시작, 그중에서도 우리나라에 적용된 사례 등 흥미로운 이야기들을 통해 읽는 동안 유익한 시간을 보낼 수 있었다. 굳이 몰라도 생활하는데 지장은 없지만, 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 이 책, <최초의 것들>은 쉽고 가볍게 읽히면서도 읽어두면 인생에 도움이 되는 책임은 분명한 것 같다.