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灼熱
아키요시 리카코 / PHP硏究所 / 2019년 7월
평점 :
품절
새하얀 도자기 접시가 바닥에 떨어져 깨지면서 산산조각 나는 장면으로 복선을 연출하면서 이 강렬한 소설은 시작된다. 접시를 떨어뜨린 아내를 걱정하며 세심하게 챙겨주는 자상한 남편 히데오는 환자를 직접 찾아가서 진료 해주는 방문 진료 의사다. 수 년 전 그는 다다토키라는 남자의 죽음에 연루되어 용의자로 지목을 받았다. 다다토키와 서로 사랑했던 그의 아내 사키코는 무혐의로 풀려난 그를 끝까지 의심한다.
그 누구도 그녀의 편에 서지 않았던 우울한 날들이 연속되자 사키코는 자살을 결심한다. 인터넷상에서 만난 사토 에리라는 낯선 여자와 동반 자살을 결심하지만 하늘은 죽는 것마저 그녀의 뜻대로 되도록 내버려 두지 않았다. 동시에 자살을 시도했지만 사키코는 살아남고 에리만 목숨을 잃게 된 그 순간, 히데오를 향한 증오와 다다토키를 위한 복수의 결심이 그녀의 내면에서 작열한다. 세상에서 없어진 에리의 존재를 빌려 히데오에게 접근하기로 마음 먹은 그녀는 에리와 같은 모습으로 성형수술을 해 히데오의 마음을 얻기로 계획한다. 사랑하는 사람을 위해 철천지원수를 사랑해야만 했던 그녀에게 닥친 얄궂은 운명의 장난은 바로 복수심마저 서서히 증발할 만큼 진심으로 그에게 빠져든다는 것이었다. 하지만 이것을 반전이라 하기에는 이르다. 책장을 뒤로 넘길수록 더욱 숨 막히는 반전이 기다리고 있기 때문이다.
반전을 예측할 틈이 없도록 꼼꼼하고 철저하게 배치된 인물들의 설정과 숨이 멎을 듯한 사건 전개, 그것이 <작열>, 이 책의 첫 장을 넘기는 순간 단숨에 읽어버릴 수밖에 없던 이유다. 그러나 소설을 읽는 내 눈을 옥죄는 긴장감과 압력은 이야기가 절정에 치달을 때 충격적인 거듭 반전과 흩어진 퍼즐 조각들이 모여 한 치의 오차도 없이 꼭 들어맞게 되는 쾌감으로 인해 말끔히 보상 된다. 이야기의 흐름 안에서 치정, 복수, 욕망, 용서, 원망, 그리움, 감동 등 갖가지 감정들을 경험할 수 있는 스펙터클한 소설 <작열>에 누구라도 압도될 것이다.
p.148
증오하는 상대를 곁에 두고 충동을 억누르며 사랑하는 척해야 하는 건 지옥이나 다름없다.
결코 저물 리 없는 증오라는 태양에 온몸이 타들어 갔고 절망의 사막에 맨발이 달구어졌으며 분노의 화염이 몸속에서 이글이글 타올랐다.
하지만 나는 이 작열하는 지옥 속에서 악착같이 나아갔다.
