일곱 개의 회의를 읽고

일곱 개의 회의 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 86
이케이도 준 지음, 심정명 옮김 / 비채 / 2020년 1월

<한자와 나오키> 시리즈로 유명한 이케이도 준의 책이다. 한때 히가시노 게이고의 소설과 미야베 미유키의 책들을 닥치는 대로 흡수하며 읽었었다. 이케이도 준은 이 둘을 섞어놓았다는 평이 많아서 기대감을 갖고 읽었다. 책이 워낙 재밌어서 책을 받자마자 이틀 만에 다 읽었다. 평이한 문체의 소설로 가독성이 좋았으며, 클라이맥스로 갈수록 긴장감이 고조되어 숨죽여가며 읽었다. 기회가 되면 이 작가의 다른 책들도 찾아서 읽어보고 싶다. 시간 내서 이 소설을 영화화한 <내부 고발자들: 월급쟁이의 전쟁>도 보려고 한다.

도쿄겐덴이라는 소닉의 자회사이자 견실한 중견기업을 배경으로 그 안에서 일어나는 비리와 내부고발에 관한 소설이다. 끝까지 밝혀서 조직의 썩은 부분을 도려내려는 내부고발자들과 어떻게든 이것을 감추려는 자들이 고군분투하는 이야기이다. 양측이 서로 대립하며 엎치락뒤치락 하며 새로운 사실들이 수면 위로 드러나고 전혀 다른 방향으로 흘러가고 예측을 할 수 없어서 더 재밌게 읽었다. 일본판 '미생'이라고 생각하고 읽어도 좋을 것 같다. 우리와 비슷한 점도 많고, 다른 문화도 있어서 비교해가며 읽는 재미가 있다.

이 소설은 옴니버스 구성으로 1화에서 발단이 되는 사건이 벌어지고, 이 소설의 중심이 되는 대략적인 인물들이 나온다. 그리고 2화부터는 '도교겐덴'이라는 조직을 구성하는 개개인들을 중심으로 서술하며 점차 어떤 비리의 실체에 다가간다. 각 부서들의 풍경과 애로사항들을 묘사하고 있어서 공감 가는 점이 많았다. 주력 부서인 영업 1과와 만년 2등인 영업 2과의 상반된 모습과 이 회사의 주된 일이 영업이라 대부분 영업부를 중심으로 이야기가 전개되지만 주변을 둘러싸고 있는 인사부, 총무부, 경리부, 고객담당실 그리고 하청업체들이 상호작용하는 모습들이 재밌게 읽혔다. 어느 회사에서나 있을 것 같은 인간 군상들과 사무실 풍경들이 이 소설에 리얼리티를 부여했고, 서로 다른 이야기를 하고 있는 것 같지만 결국 하나의 교집합을 도출해내는 과정들이 매우 흥미로웠다.

나오는 인물들이 전부 개성있고 독특하다. 뒤로 갈수록 인물들이 많아지고 일본어 이름이어서 그런지 매우 비슷하게 느껴진다. 1화를 읽으면서 인물들을 조금 정리해두는 것을 추천한다. 나중에 어떤 인물이었는지 찾느라 시간을 낭비하지 않아도 되고 인물을 더 잘 이해하게 된다. 외국소설을 읽을 때 마인드 맵을 활용하자.

수주를 위해 원가를 절감해야 하는 상황이다. 제대로 해내지 못하면 회의에서 질타가 이어지고 능력없는 놈으로 찍히고 평생 진급이라는 걸 하지 못할지도 모른다. 이런 상황에서 당신은 어떻게 할 것인가? 어느 쪽을 선택할 것인가? "겉치레의 번영인가? 진실한 청빈인가?" 어떤 선택을 할 것이냐고 묻지만 더 나아가 어떻게 살 것이냐고 묻는 소설이다.

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작가는 각각의 인물들을 다루는 데 있어 가족 구성과 부모에 대한 이야기, 어린 시절을 빼놓지 않고 설명한다. 독자들이 인물을 이해하는 데 있어 꼭 필요하단 판단이 있었을 것이고 이런 세심한 부분이 좋았다. 왜 이 사람이 이런 선택을 하게 된 것일까라는 점에서 인물의 심리적인 측면에서 이해를 돕는다. 그리고 아버지들에 대한 인물들의 독백이 인상적이었다. 이 책을 읽는 독자들은 분명 소설 속 '나'의 상황이 자신의 상황과 크게 다르지 않음을 충분히 인지할 것이다. 더 나아가 자신의 아버지에 대한 생각도 같이 하게 될 것이다. 나보다 먼저 모진 세상을 겪어낸 아버지들에 대해 존경심을 느낄 것이다. 위기였을 때마다 흔들리지 않으려 애쓰고 반복되는 불행에도 자식에게 결코 내색하지 않으셨을 지금의 나와 결코 다르지 않았던 그 존재들 말이다.

​ 이 소설은 하청업체의 입장에서 읽는다면 조금은 슬플 것이다. 하청의 수익을 대기업이 빨아올리는 구조가 우리나라와 비슷하다. 한결같은 마음보다 가격 경쟁력이 중요한 시대이다. 실제로 '네지로쿠'와 비슷한 회사들이 많다. 버티는 것만이 정답은 아닐지도 모른다고 밤낮을 고민하고 있는 사람들이 있다. 자주 가는 단골집이 바뀌고 마음속으로 응원하던 회사가 사라지는 것을 무수히 보게 되고 가끔 그것에 서운하기도 하지만 그럼에도 우리가 어떡해야 할까라는 생각을 해본 적 없던 것 같다. 우리는 가격보다 진심을 보는 사람들인가?

​ 딱 한 번만 눈 감고 비리를 저지르는 사람이 있다. 비리를 못 본 척 하는 사람들이 있다. 누군가는 거짓말을 하고 그 거짓말을 덮기 위해 더 큰 거짓말을 하게 된다. 수많은 사람들의 침묵과 동조 속에서 눈덩이처럼 커진 암세포로 조직이 썩어가고 있다. 그 곳에서 한 줄기 희망 같은 내부고발자들이 있다. 내부 고발의 목적도 다양하다. 자신의 안위이거나 누군가에 대한 복수일 수도 있고, 그야말로 정의 그 자체인 경우도 있다. 이 소설은 이처럼 혼란스로운 세상 속에서 어떤 인물로 존재하고 싶냐고 묻는다. 당신은 어떤 사람인가?