이렇게 똑같다니, 신기해라.

엄마는 뭐든지 자기 맘대로야 - 엄마와 나, 사이좋게 지낼 수 있을까? ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 9
수지 모건스턴 지음, 이정주 옮김, 테레사 브론 그림 / 비룡소 / 2008년 10월

진짜 놀랍다. 어쩜 세상의 엄마들은 이렇게 똑같은지.

아이들도 그렇다. 본문에 나오는 클로에니 짐이니 하는 이름만 철수와 영희로 바꾸면 그대로 한국 아이들의 일상이라고 해도 별로 어색하지 않다. 청소년들이 엄마에게 갖는 불평은 세계 어디나 똑같은가 보다.

수지 모건스턴은 엄마의 대표가 되어, 이런 아이들에게 조언을 한다. 사실 어떤 조언은 굳이 이 작가가 아니라도 보통의 엄마들이 늘 하는 이야기이기도 하다. 그래도 이 책이 재미난 것은 그런 이야기를 엄마가 아닌, 제 3자의 입을 통해서 듣기 때문인 것 같다. 잔소리도 필력 좋은 작가의 펜끝을 거치면 굵은 소리가 된다.

아무 작가나 이렇게 잔소리를 굵은 소리로 바꾸는 능력을 지닌 것은 아니다.  '조커, 학교 가기 싫을 때 쓰는 카드'란 멋진 작품을 써낼 만큼 통찰력을 가진 작가만이 이런 능력을 보여줄 수 있다.

수지 모건스턴 같은 엄마가 우리나라에도 많았으면 좋겠다. 만날 잔소리만 한다고 아이들이 불평해도, 익살로, 반어법으로, 뻔뻔한 변명으로, 그리고 깊은 애정으로 당당하게 자기 변호를 할 줄 아는 엄마 말이다. 

이런 엄마라고 아들내미, 딸내미와 곧바로 화해할 수 있는 것은 아니다. 사춘기가 괜히 사춘기인가. 사춘기란 어차피 화해하기 힘든 시기다. 그냥 요만큼이라도 이해한 것에 서로 대략 만족하며 옥닥복닥 살 수밖에.

그래도 사춘기의 아이들이라면, 한 번쯤 이 책을 읽어보길. 사춘기를 지났는데도 여전히 엄마와 화해하지 않은 채로 어정쩡하게 살고 있는 자식들도 한 번 읽어보면 좋을 것 같다.