[서평]월플라워

월플라워 - 한 통의 편지에서 시작되는 비밀스런 이야기
스티븐 크보스키 지음, 권혁 옮김 / 돋을새김 / 2008년 9월

월플라워

월플라워 : 무도회에서 아무도 상대해주지 않는 여성이라는 뜻으로, 일반적으로 집단에서 따돌림당하는 사람을 가리킬 때 쓴다.

호밀밭의 파수꾼의 뒤를 잊는 또 하나의 성장소설이라는 이름에 맞게 월 플라워는 한 소년의 성장소설이다. 마이크의 자살로 인해 많은 생각을 정리할 수 없던 찰리의 편지로 시작되는 이 이야기는 찰리의 학교생활과 성장을 가장 잘 보여주고 있다. 고등학교의 입학부터 그 후 1년간의 찰리의 생활을 편지형식으로 이루어져있어, 내가 책속의 주인공이 아닌, 찰리의 학교생활과 그의 생각, 그의 감정 등을 들어주는 찰리가 편지를 보내는 그 누군가가 되어 한 발짝 뒤에서 찰리의 생활을 볼 수 있는 재미가 있는 것이 이 책의 특징인 것 같다.

당장 내일 고등학교에 입학을 하게 되는 찰리는 고등학교의 생활이 설레기는커녕 무섭기만하다. 그 표면적인 이유는 자신의 둘도 없는 마이크의 자살이지만, 내면적으로는 깊숙한 곳의 유년시절의 상처때문일 것이다. 자신조차도 무슨 상처인지, 무슨일이 일어났던 것 인지, 전혀알지 못하기에 더욱 더 혼란스럽기만 하고, 그러한 혼란스러움이 찰리를 새로입학한 고등학교에서 월플라워로 만들게 된다. 무도회에서 아무도 상대해주지 않는 여성처럼 그처 자신을 지나가는 사람을 자신에게서 지나쳐가는 이를, 자신의 일을 모두 방관자처럼 바라보기만 하게 된다. 바로 이 책의 제목이 월 플라워인 이유가 여기 있는 것이다.

찰리의 편지의 이야기는 매사에 조용하고, 침착하신엄마, 합리적인 선택을 하는 아빠, 남자친구에게 집착하는 누나, 풋볼팀의 선수인 형의이야기와 함께 자신의 유년시절의 상처로 접근해간다. 또한, 학교에서 새로 알게 된, 패드릭과 샘과의 이야기로 현대의 고등학생들의 실상을 보여준다. 모든 것이 변하는 청소년기에 대한 공포를 그들은 술, 담배, 마약등을 통해 고통을 없애보고자 한다. 또한 샘을 좋아하게 된 찰리의 마음을 솔직하게 드러내면서, 사랑에 대한 아픔과 고통역시 가장 직접적으로 보여준다.

이러한 일들을 겪으며 찰리는 그저 바라보기만 하던 입장이 아닌 자신이 그 삶으로 들어가는 것을 선택하게 됨으로써, 더 이상 편지를 쓰지 않아도 된다는 생각과 함께 찰리의 편지는 중단된다. 현대의 청소년들의 생활과 변화에 대한 고민과 공포등을 가장 잘 보여주는 성장소설이 아닌가 하는 생각이 든다.