[서평]사랑과 잔혹의 세계사

사랑과 잔혹의 세계사 - 인간의 잔인한 본성에 관한 에피소드 172
기류 미사오 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2008년 8월

사랑과 잔혹의 세계사

사람이 어느 정도까지 잔혹해 질 수 있는지를 단면적으로 보여주는 듯하다. 인간의 잔혹한 욕망에 대한 172가지의 이야기를 엮고 있는 이 책은 인간의 잔혹함의 끝을 보여주는 것만 같다. 법률, 재판, 제도, 처형등 여러 가지 주제를 나누고 그에 관련된 에피소드들을 나열하는 형식인 이 책은 한나라에 국한되지 않고 전 세계에서 일어난 일들을 풀어내고 있다.

잔혹함의 끝을 보여주는 것은 아무래도 죄인들을 심판한다는 이름으로 이루어진 처형일 것이다. 죄인의 가죽을 벗긴다던지, 내장을 조금씩 꺼낸다던지, 사람의 살을 포를 뜨는 능지처참형등 그 과정을 듣기만 하여도 소름이 돋는 그런 일들을 처형이라는 이름으로 이루어졌다는 사실이 정말 놀라울 따름이었다.

중세유럽에 가장 많이 이루어진 사냥이 있다면 바로 마녀를 구별해 내는 '마녀사냥‘일 것이다. 마녀를 구별하기 위해 바늘로 온 몸을 찌른다던지, 마녀로 판명이 되면 화형에 처하게 되고, 그런 날은 마을의 잔치처럼 마을의 모든 사람이 마을광장으로와 구경을 하기 위해 몰렸다니 그 화형을 진행하는 사람이나, 그 화형을 보기위해 몰려드는 사람이나 누가 나쁜 것인지 알 수 없을 것이다. 그렇다면 이런 마녀 사냥은 왜 이루어 졌을 것일까? 마녀사냥은 마녀를 구별해내 처형을 시킨다는 의미보다 마녀사냥을 하게 되면 마녀로 지적된 사람의 집과 돈등 모두를 몰수하였는데 바로 이것이 마녀사냥을 하는 진짜 이유였다니 놀라울 따름이다.

두 번째 장의 주제는 역사를 뒤흔든 사람들인데, 역사에는 여러 사람들이 존재한다. 그런 사람들 중 잔혹함과 괴이함으로 역사를 뒤흔든 사람들도 많이 있다. 바로 이런 악녀, 폭군, 사형집행인등 여러 사람들의 이야기를 담고 있다.

사람들 중에는 쾌락을 위해 살아간다. 이런 사람들은 쾌락을 위해 상상도 할 수없는 기이한 일들을 저지르는 등 사람이 이럴 수 있을까라는 생각이 들 정도로 기이한 일을 저지른 에피소드들도 닮고 있다.

마지막 옮긴이의 “뒤로 미룬 일이 있으면 지금 바로 결단을 내리기 바란다. 인생은 그렇게 길지도 않고, 결코 먼 남의 이야기가 아니니까”라는 말이 더욱 맘속 깊이 새겨지는 이유가 바로 172편의 에피소드들 때문은 아닐까 하는 생각이 든다. 이 책을 보면 정말 사람의 인생은 한치앞도 볼 수 없다는 것을 느낄 수있다.

만약 지금 여러 가지 핑계를 대며 미루고 있는 일이 있다면, 지금이라도 실행에 옮기는 것이 현명할 것이다.