희망이 모든 것을 이겨낼 수 있다. 달빛 마신 소녀 루나.

달빛 마신 소녀 - 2017년 뉴베리 수상작
켈리 반힐 지음, 홍한별 옮김 / 양철북 / 2017년 7월

 달빛을 마신 소녀 '루나'는 어린아이에 진전한 마법사로 신하는 이야기다. 새로운 세계로 가기 위해서는 다른 사람들의 사랑과 희생이 있어야 한다. 어린 소녀 루나에게 펼쳐지는 아름답지만 가슴 아픈 이야기.

 옛날 고양이 꼬리 왕국이라고도 불리는 보호령이 있었다. 이곳에 사는 사람들은 일년에 한 번씩 희생제를 치른다.  숲에 사는 나쁜 마녀에게 당하지 않으려면 해마다 희생제 당일 가장 나이가 어린 아이를 제물로 바쳐야 한다. 한 명을 희생해서 마을사람 모두가 평안하게 살 수 있다고 믿기에 희생제의 제물로 선택된 아이를 가진 부모들은 어느 누구도 희생제물을 거부하지 못한다. 그래서 이 마을은 슬픔의 도시라고도 불린다.

 한편 보호령 사람들이 두려워하는 숲에는 습지에 살면서 손이 네개나 달리고 꼬리가 긴 글럭, 용이라 불리지만 주머니쏙에 들어갈 정도로 몸이 작은 피리언과 마녀 젠이 살고있다. 마녀 젠은 보호령 사람들이 알고 있는 것과는 다르게 아주 마음씨 착한 마녀이다. 해마다 보호령에서 버리는 아이들이  사나운 동물들에게 잡아먹히기 전에 구해 다른 마을(자유도시)에서 건강하게 자라도록 도와주고 있다. 자유도시의 사람들은 젠이 데려다준 아이는 젠이 여행기간 동안 아이들에게 염소젖 외에 밤하늘의 달콤한 별빛을 먹였고 별빛을 먹은 아이들은 통통하게 살이오르면서 빛이난다.  이 아이들은 별아이로 불리며 마을사람들의 사랑을 듬뿍 받으며 자란다.

 희생제가 열린 어느날 마을의 장로들이 희생될 아이를 데리러 도착한 집에는 엄숙하고 진지한 평상시의 분위기와 다르게 아이를 뺏기지 않으려고 악을 쓰며 발악하는 어머니가 있었다. 하지만 결국 여인은 아이를 빼앗기게 되고 마을의 탑에 갇혀버리게 된다. 마녀 젠은 이날도 버려진 아이를 자유도시로 데려가기 위해 숲에 도착했는데 아이의 검은 머리와 검은 눈동자를 쳐다보는 순간 젠에게 아이는  이미 소중한 존재가 되어 버렸다. 결국 젠은 보름달이 뜬지도 모르고 아이와 여행을 하다 결국 아이는 마법의 힘이 강하게 작용하는 달빛을 마시게 되고 젠은 아이에게 '루나'라는 이름을 지어주고 자신이 할머니가 되어 함께 살기로 한다.

 여기까지가 루나가 마법사가 된 이유에 대한 이야기이다. 마법의 힘을 쓸 줄 모르는 루나를 위해 젠은 큰 결심을 하게 되고 루나의 활약으로 보호령은 술픔으로부터 벗어나게 된다. 결말이 궁금해 손에서 책을 놓을 수 없었다. 재미난 마법 이야기라고만 생각하기에는 고민할 거리도 많다.

  어른들이 들려주는 이야기는 그냥 믿어도 되는 것일까? 다수의 이익을 위해서 소수의 희생은 무시해도 되는 것일까? 권력자들이 자신의 이익을 위해 퍼트리는 거짓 정보는 어떻게 진실과 구별할 수 있을까? 우리가 슬픔에 빠지는 이유는 무엇이며, 슬픔에 깊이 빠지면 안되는 이유는 무얼까? 슬픔을 이겨낼 수 있는 방법에는 무엇이 있을까?

 책을 덮고 깊게 고민하게 되는 질문들이다.