뇌를 바꿔 스트레스 반응을 통제하기

마음 회복 수업
멜라니 그린버그 지음, 정지현 옮김 / 시공사 / 2024년 1월

45 <마음 회복 수업> - 멜라니 그린버스

리뷰어스클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

요즘 들어 스트레스에 잡아먹힌다는 생각이 종종 들었다. 무기력하고 의욕이 나지 않으며, 타인의 사소한 말이나 행동에 예민하게 반응하면서도 정작 속으로 삭히는... 그러다 더 수렁으로 빠지는.

일상 생활이 힘들어질 만큼 에너지가 고갈된 후에야 이것이 내 마음으로부터 기인했다는 사실을 깨달았다. 그리고 왜 내 마음이 이럴까 자기 탓을 했지만, 나아지는 부분이 딱히 없었다. 오히려 더 악화되고 점점 부정적인 생각과 감정으로 내 마음이 가득해졌다.

해결책을 찾으려 유튜브도 찾아보고 운동도 시작했다. 그러다 내가 좋아하던 독서를 좀 하면 나아질 성싶어서, 오랜만에 리뷰어스클럽에 들어왔다. 마침 <마음 회복 수업>이란 책이 눈에 들어왔다.

책 표지는 편안해 보이는 대리석 무늬에 가벼운 깃털 일러스트가 있었다. 이 책을 읽으면 버거운 마음의 짐을 조금 덜어낼 수 있지 않을까 하는 기대가 생겼다.

막상 읽기 시작하니, 이 책은 참 실천적이고 그간 읽어왔던 심리 상담 책과는 조금 결이 달랐다. 나는 기존에도 심리 상담 관련 책을 많이 읽었는데, 대다수는 내 마음이 얼마든지 그럴 수 있다는 사실을 수용하는 데 도움이 되는 사례와 상담가의 조언의 비중이 컸다. 그런데 이 책은 체크리스트, 마음챙김(명상), 감정일기 등 실천지침이 참 많았다. 그것도 아주 구체적으로 어떻게 해야 할지 알려줘서 당황스러울 정도였다.

<마음 회복 수업>의 실천 지침은 얼마나 구체적인지 하나하나 따라해볼 수 있는 수준이었다. 그리고 이런 마음챙김 등을 실천하면 얼마나 효과가 있는지 객관적인 근거를 연구나 실험 결과를 통해 알려주기 때문에 설득력도 있었다. 하긴 전문가가 썼으니 당연한가 싶기도 하지만.

또 다른 특징은 뇌과학 이론을 장대하게 풀었지만, 너무 어렵지 않고 딱 필요한 만큼만 알려준다는 점이다. 왜 우리 뇌가 스트레스에 부정적인 반응을 보이는지 알려주고 스스로 체크해볼 수 있게 되어 있다. 그래서 이런 체크리스트를 직접 확인해보면서 나를 돌아보는 시간을 가질 수 있었다.

혹시 나의 뇌가 스트레스에 너무 민감하게 반응하고, 회복도 더디다면 이 책을 읽어보기를 권한다. 혹시 읽기가 힘들다면 중간에 있는 실천지침이라도 해보기를, 그리하여 당신의 감정의 정체를 먼저 깨닫기를 바란다.