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히말라야 도서관 - 세계 오지에 3천 개의 도서관, 백만 권의 희망을 전한 한 사나이 이야기
존 우드 지음, 이명혜 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 1월
평점 : 
구판절판
히말라야 하면 가장 먼저, 높은 산이 떠오른다. 그 높은 산이 있는 잘 못사는 나라 네팔에, 도서관이 있었나.. 하는 생각으로 이 책을 펼쳤다.
이 책을 읽으면서 한 사람의 삶을 질적으로 변화시킨 방법을 찾아볼 수 있었다. 그 무엇보다 ‘열정’이라는 단어가 읽는 내내 내 마음속을 돌아다녔다. 개발도상국가에 수천개의 학교와 도서관을 지은 이 사람의 이야기는 아무나 시작할 수는 없는 일이었다. 마이크로소프트를 그만두고 네팔의 아이들을 위해서 자기가 해야할 일을 찾았던 것이다. 책과 도서관, 배움이 중요하다는 걸 어렸을 때부터 알고 있어던 존 우드의 삶은, 수천 수만명의 어린 아이들의 삶을 바꾸게 해주었다.
미국의 9.11 테러가 일어났던 그 무렵에도 기금 마련을 위해 자선단체를 열었던 사람, 쓰나미로 몸과 마음이 힘들었던 동남아지역에도 그는 학교와 도서관을 짓기 위해서 노력했다. 여러 방면으로 기금을 모을 수 있는 방법을 찾기 위해 했던 일들이, 순간 순간 가슴을 찡하게 했다.
가장 기억에 남는 건, 어린 소녀들에게 장학금을 지급하는 일이었다. 어머니가 될 사람이 먼저 배워야 아이들에게도 배움의 길을 열어줄 수 있다는 것. 나는 미처 생각하지 못한 일이지만, 존 우드는 남자인데도 벌써 알고 있었다.
존 우드가 만났던 배움에 목말라한, 돈이 없었던 수많은 청년들, 하지만 자존심만은 빛나고 있던 그들을 도와주었지만, 정작 존 우드가 그들에게 더 많은 열정을 배웠던 것 같다. 그로인해 자선기금 마련에 더 많은 힘을 쏟았지 않았나 생각이 든다.
책 사이에 있었던 사진들 속의 아이들은 하나같이 모두 반짝반짝 눈을 빛내고 있었다. 그 어린 아이들이 배움과 희망, 열정, 꿈이라는 단어를 모두 도서관과 책 속에서 발견할 수 있다면, 존 우드는 분명 마이크로소프트에서 보다 더 훌륭한 삶을 살고 있을 거라는 생각이 든다.
이 책을 읽으면서 진정한 기부가 어떤 것인지 생각할 수 있었고, 도서관과 책의 중요성도 다시 한번 느낀 값진 시간이었다. 그리고 인생에서 배움이야 말로, 사람을 가장 열정적이고 희망적인 것으로 만들 수 있는 것이라는 것도 느낄 수 있었다.