달콤하게 다가온 천재영문법

이미도의 아이스크림 천재영문법 1 : 백살 공주와 일곱 아이돌 - 영재로 키우고 싶은 우리 아이에게 꼭 필요한 미국식 영문법
이미도 지음, 최진규 그림 / Faust(파우스트) / 2009년 11월

어릴 적 많은 분야의 책 중에 유독 만화책은 좋아하지 않았다. 나의 성향 탓이었겠지만 작은 책 안에 검은 컬러의 그림들이 맘에 들지 않아 멀리 했던 기억이 난다. 그에 반해 요즘 나오는 만화책은 단순히 만화의 스토리만을 만들어 내는 것이 아닌 예쁜 그림과 알록달록한 색채 그리고 분야별 교육컨텐츠에 맞게 재미와 흥미를 더해 교육효과까지 얻어내는 학습만화를 출간하고 있다. 그런 면에서 관심 갖고 있고 똑소리나게 배워 보고 싶었던 '영어'는 늘 제자리 걸음이었는데 단어와 단어를 연결하여 문장으로 확장하는 통합형 미국식영문법이 그 키워드였다. 한국말을 배울 때 통문장을 그대로 받아들이며 배웠던 방식을 떠올린다면 통합형으로 영문법을 배우는 것이 영어실력을 높이는 지름길이 될 수 있다고 생각되었다.

 

" 패스포트를 보여 달라는데 자꾸 파스 타령만 하셔서... 맞다,Pass는 통과지? 그럼 여권? 봐 마녀가 영어를 못하는거지? 계속 딴소리 하는 거 보면 영어 못하는 게 확실해. 영어를 못하는 걸까? 영어를 못 알아 듣는 걸까? 나이가 많아서 귀가 잘 안 들리는 건 아닐까? " 마녀가 미국을 여행하기 위해 공항에서 벌어지는 상황이다. ' Propose' 와 ' Purpose'를 구분하지 못하면서 벌어지는 헤프닝 장면이었는데 언뜻 들으면 비슷해 보이는 두 단어지만 뜻은 확연히 다르다. 일상에서 대화를 나누거나 잘못된 발음으로 전혀 다른 의미를 갖는 문장을 만들어 대화를 나누거나 뜻을 잘못 인식하게 되는데 그런 실전적인 상황에 맞게 잘 짜여진 스토리전개였다. 제1권 백살공주와 일곱아이돌에서 백살공주는 아이들에게 영문법과 영어를 가르치는 할머니의 캐릭터를 갖고 있으며 일곱아이돌인 그레고리,로빈,에이미,마사,매튜,알파,로보 그리고 영어 울렁증이 있는 칠칠한 바보 마녀까지 어린이들에게 친화적이고 현실감 있는 캐릭터를 통해 흥미를 잃지 않게 하는 매력이 있었다.

 

몇 달 전 외국 나갔을 때의 일이다. 영어를 유창하게 할 수 있었다면 그들과 마음과 마음을 전하는 말을 주고 받으며 따뜻한 시간을 보낼 수 있었을테지만 그러지 못하고 돌아오는 길이 못내 아쉬워 비행기 안에서 결심했던 것이 '영문법을 다시 공부해 봐야겠다.'였다. 그러나 언제나 제자리 걸음.... 문제는 영문법을 다 배웠다고 생각했지만 통합형 영문법을 배우지 못해서 나타난 현상이었다. 페이지를 넘기면서 아이들도 관심을 보이며 흥미롭게 읽었지만 어른인 나조차 술술 읽히는 이야기에 시간 가는 줄 몰랐다. 뉴욕의 공항에서 영어를 못해 입국하지 못했던 마녀는 제 2권에서 아이돌에게 혼쭐이 난다고 하는데 기발한 상상력을 동원해 나름 생각 해 보지만 번뜩이는 아이디어가 떠오르지 않는다. 이미도 선생님이 갖고 계신 창조적인 상상의 세계를 제2권 3권...에서 빨리 만나 보고 싶다. 사르르 녹아 내리는 달콤한 아이스크림처럼 영어를 자유롭게 구사할 수 있는 그 길 위에 우리아이들과  함께하고 싶은 욕심을 갖게 만든 책이었다.