꽃피는 고래의 제목이 반어적 표현으로 느껴졌다. 지독히 외롭고 힘든 상황을 꽃 피운다에 표현한 것이 아닐까 나름대로 추측을 하며 책장을 열었는데 고래가 죽을 때 몸에 있는 피가 바다 전체에 퍼지면서 뿜어져 나오는 피를 보고 '꽃 피운다'는 표현을 쓴다고 한다. 조금은 섬뜻한 비유였지만 그것을 통해 아픔을 겪고 있는 사람들과 함께 성장해 나가는 니은이를 보여주고 있는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 그리고 무엇보다 책이 가벼워서 좋았다. 개인적으로 책의 내용만 좋으면 그만이지 무거운 책은 싫다. 그러나 이 책은 어떤 종이재질인지 몰라도 책 한 권 집어 들고 출근하는 길이 가볍고 홀가분했다. 사랑했던 사람들을 떠나보내야만 한다는 것이 얼마나 마음 아프고 아려오는 일인지는 혼자라는 생각에 더 많은 절망속에 빠져 현실이 아니길 바라는 간절함은 주인공 17살 니은이를 통해서였다. 갑자기 고통사고로 부모님을 잃은 니은이는 아픈 상처를 갖고 책의 배경이 된 처용포로 내려간다. 아빠의 고향이자 국내 유일의 고래잡이 항구가 있던 곳이기도 하다. 처용포에서 장포수 할아버지와 왕고래집 식당 할머니 ... 그 분들을 만나면서 현실에 부딪히며 아픈 상처를 극복하며 치유하는 삶의 진리를 터특하게 된다. 모두가 나름의 상처를 안고 있는 사람들이었기에 현실감은 더욱 컸던 것이다. "나는 이제 어린이 된다는 것의 핵심에 무엇이 들어 있는지 알 것 같았다. 나이를 먹고 몸이 커지고 고래배를 타거나 시집을 가는 것 말고 엄살, 변명, 핑계, 원망하지 않는 것 말고 증요한 것이 그것 같았다. 자기 삶에 대한 밑그림이나 이미지를 갖는 것 그것이 쨍쨍한 황톳길을 땀흘리며 걷는 일이든 미끄러지는 바위를 한사코 굴려 올리는 일이든 푸른 하늘에 닿기 위해 발돋움하는 영상이든 갑자기 눈앞이 환해지는 느낌이었다." 장포수 할아버지는 고래 잡던 포경업을 잃고 왕고래집 식당의 할머니는 이른 나이에 신랑을 잃고 자식을 잃었다. 주인공 니은이 또한 어린 나이에 사랑하는 부모님을 모두 잃었다. 그렇게 모두가 일과 사랑하는 사람을 잃었던 아픈 상처를 갖고 있었기에 그들 속에서 상처를 극복하며 문제를 해결해 나가는 과정을 책 안에 고스란히 담아 놓았다. '아픈만큼 성숙해진다'라는 말처럼 슬프고 힘들었던 일을 주인공 니은이를 통해 간접적으로나마 경험할 수 있는 기회가 되었고 나 또한 내가 갖고 있던 내적 갈등을 조금은 살찌운 기분이 들었다.