내 안의 야수성을 찾아 보는...

분리된 평화
존 놀스 지음, 박주영 옮김, 김복영 감수 / 현대문화센터 / 2008년 6월

나의 학창시절 가운데 가장 많은 친구를 사귀었던 시절은 초등학교 6학년 때이다. 그 때의 여럿 친구들이 지금도 내 곁에서 친구라는 이름으로 우정을 지켜주고 있다. 진정한 친구란 무엇일까? 오랜시간 나를 지켜보며 함께 걸어온 죽마고우 같은 친구가 진정한 친구일까 아니면 나의 허물을 다 감싸주며 보듬어 주는 친구가 진정한 친구일까 다방면으로 참 많은 생각을 하게 만들었던 계기가 있었다. 공부도 잘하고 명문대를 나와 귀한 집으로 시집을 간 나의 베스트 프랜드가 있었다. 누구 보다 나를 잘 알아주는 친구라고 생각했지만 부와 명예를 얻은 그 친구는 금전탐욕에 점차 변해갔다. 만나면 늘상 집값 상승에 대한 얘기와 집안 자랑에 우리들의 대화는 그렇게 변해가고 있었다. "변한다." 무엇이든 시간에 따라 변화된다는 것을 그때가 되서야 다시 한번 깨달았다.

 

명문 기숙사학교를 무대로 제2차 세계대전 당시 이제 막 어른이 되려는 젊은이들의 심리를 그리고 있는 소설이다. 15년만에 모교를 방문하면서 학창시절 있었던 일을 회상하면서 이야기는 시작된다. 저자가 말하고자 하는 인간 내면에 있는 야수성과의 조우는 과연 무엇일까  나의 내면속에 잠재된 야수성이 있었던 것인지 청소년기에 겪었을 성장통에 대한 심리를 잘 표현해 낸 이 책은

진과 피어니스처럼 혼란기인 청소년기를 전쟁이라는 화두로 풀어낸 것이었다.

 

중학교 1학년 때의 일이다. 나 보다 키도 작고 못생긴 아이가 있었다. 쉬는 시간이면 아이들과 뛰어 놀고 공부라고는 전혀 못할 꺼 같은 아이였는데 시험만 보면 전교 1등 2등은 그 아이 차지였다. 너무 싫었다. 잘난 것 없어 보이는 아이였는데 쉬는 시간이면 뛰어 놀기만 하는 아이로 알았는데 언제 그렇게 공부를 했던 것인지 학교에서는 공부하는 티를 내지 않아도 집에서 날을 새며 공부할 것이라 생각하니 그 아이에게 시기심과 경쟁심이 생긴 것이다. 아직도 그 아이의 이름을 생생하게 기억하고 있다. 지금은 어떻게 살고 있을까 참으로 궁금하다. 만남의 시간이 주어진다면 그 때 내가 그토록 널 미워했던 이유에 대해 토로하고 싶다.

 

이런 것이  내 안에 쌓아둔 보이지 않는 야수성과의 조우가 아닐까 진과 피어니스처럼 같은 길을 택하진 못했지만 피어니스가 진을 용서한 거처럼 나 또한 나의 야수성을 보이며 미워했던 친구에게 먼저 손 내밀며 그 때의 미움을 용서 받고 싶은 마음이 생기기도 했다. 성장소설을 읽으면 나의 옛 시절 추억을 떠올릴 수 있게 해 줌에 되돌아 갈 수 있는 여유를 남겨 주는거 같다. "너희 둘 다 옳다고 판단되는 일을 하렴 하지만 지금 이 순간에만 옳은 일 말고 나중에 봐서도 옳은 일이 될 거라고 확신하는 일을 해야한단다." 빛나는 여름날 나의 친구를 추억하며 회상할 수 있는 추억이 있기에 살 맛나는 삶인거 같다.