주인공 준호는 명문고애 수석으로 입학하며 단숨에 주목받는 학생이 되지만 아버지의 병환으로 가족과 떨어져 지낼뿐 아니라 이에따른 경제적 어려움으로 사교육을 도움을 받지 못하게 되면서 성적이 떨어지게 된다. 괴로워 하던 준호는 자신의 불알친구 건우와 교내 동아리 코어에서 만난 유빈이, 선배 보나와의 만남을 통해 더 단단한 마음을 갖게 되는데 이 과정을 소설은 준호의 입장에서 담담하게 그리고 있다.청소년을 대상으로 하는 소설을 읽어본 건 처음인데 큰 글씨와 넓은 자간 탓에 가독성이 매우 좋았고 학교생활도 열심히 하고 성적도 우수한 모범생들의 고민을 상당히 구체적으로 묘사하고 있어 교사 입장에서 재미있게 읽을 수 있었다. 특히 불과 1,2년 전, 종합전형이 큰 힘을 받을 때 필요한 교과외 활동에 대해 디테일하게 표현한 부분은 많은 공감을 얻을수 있었다.또한 여러 형태의 모범생-준호:중학교 때에 비해 성적이 떨어진 모범생-건우:학원, 과외 휘둘리는 소심한 모범생-유빈:대학 진학보다는 자신의 꿈을 찾은 모범생-병서:아집으로 똘똘 뭉친 모범생묘사를 통해 여러 학생들의 공감을 얻을 수 있는 이야기 구조도 좋았다.이 책의 목차는 책제목 그대로 모범생의 생존법 13가지를 소개하고 있다. 그런데 이 13가지는 굳이 학생 뿐 아니라 어른의 멘탈관리에도 유용한 내용들이다. 특히 준호 아버지가 말한 ‘8. 내 앞에 놓인 일들을 그냥 하기.’ 는 미래에 대한 불안감에 시달리는 사람들에게는 가장 간단히 해줄 수 있는 조언이 아닐까 싶다.하지만 그럼에도 불구하고 이 책의 주인공 준호는 드라마틱한 변화-예를 들어 급격한 성적 상승 등등-은 일어나지 않는다. 정독실을 나가고 독서실도 옮기고 찬구들과 학교에서 공부하면서 그저 학교 생활을 해 나갈 뿐. 근데 그런 것이 우리의 삶이니깐. 이런 결말도 나쁘지 않은 듯 하다.-출판사로부터 책을 지원받았습니다-