행복은 어디에 있는가

[전자책] 신경 끄기의 기술
마크 맨슨 지음, 한재호 옮김 / 갤리온 / 2017년 10월

<신경 끄기의 기술>의 원제는 <The subtle art of not giving a fuck>입니다. 마크 맨슨은 제목뿐만 아니라 본문에서도 도발적이고 자극적인 내용으로 주제를 전달합니다. 과장하는 것 같지만, 찬찬히 생각해보면 그가 인간의 묘한 본성과 심리를 날카롭고 정확하게 분석하고 있다는 것을 알 수 있습니다.

이 책의 주제는 모든 것에 신경쓰려고 하지 말고 정말 중요한 것에만 집중하여 신경을 쓰라는 것입니다. 그는 세상이 발전하면서 개인의 선택의 폭은 엄청나게 넓어졌지만 사람들이 제대로 살고 있지 못하다는 점을 지적합니다. 선택의 가능성이 많아질수록 오히려 사람들을 무기력하고 좌절시킨다는 선택의 역설이라는 이론을 소개하며 주제를 제시합니다.

몇 가지 사람들의 착각도 짚어냅니다. 사람들은 해피엔딩을 바라지만, 행복은 목적이 아니라 과정이라는 것을 지적합니다. 사람들은 저마다 긍정적인 방식이든 부정적인 방식이든 자신이 특별하다고 믿고 싶어하지만, 그런 믿음을 깨부숩니다. 고통은 회피하는 것이 잘 사는 것이라고 믿는 사람들을 향해서도 고통을 피하는 법은 없다고 소리칩니다.

그리고는 신경 끄기의 기술을 터득해서 잘 살기 위해서는, 선택에 책임을 지고, 우리 모두가 틀리지만 덜 틀리기 위해 노력하고, 실패했다고 괴로워하지 말고, 거절할 줄 알며, 죽음을 받아들이라고 말해줍니다.

우리 모두 인간의 본능에 종속되지 말고 중요한 것에만 신경을 쓰는 사람이 되기 위해 노력합시다. 더 나은 사람이 되기 위해 노력하다보면 언젠가 행복과 만족이라는 상태를 경험하게 될 것입니다. 행복은 엔딩되는 것이 아니라, 과정 속에 있습니다. 그 과정은 신경 끄기를 연습하는 자의 것입니다.