숲이 주는 고마움 ˝숲이 생겼어요˝

숲이 생겼어요 ㅣ 감동이 있는 그림책 29
베짱이 지음, 박찬주 그림 / 걸음동무 / 2022년 6월

나무와 친구가 되어 "숲이 생겼어요"를 읽고 ...

어릴적 서울에 한 동네. 아파트도 없었고 잔디가 깔린 공원은 더더욱 없었던 그 동네.

한그루의 버드나무가 있었다.

꼬꼬마인 나는 그 큰 버드나무가 주는 시원함이 좋았고, 동네 할아버지들이 나무아래에서 장기를 두는 모습도 좋았다.

한 그루의 버드나무가 있다.

외과 수술을 3번이나 견뎌낸 그 나무의 이야기는 수채화빛 물감 느낌의 그림과 함께 미소를 짓게 만든다. (인터넷에서 보는 멋드러진 사진이나 정보제공 글귀보다 더 깊숙하게 남는 이유는 무엇일까?)

어릴적 그 버드나무 아래에 서 있던 아이가 된 기분을 만들어 준다.

내 아이는 책을 보자마자 집중 모드로 시키지 않아도 책을 숭~ 읽어 내려갔다. 그리고 '하남 나무고아원'의 이야기가 나오는 뒷 페이지에서 "엄마~ 여기잖아! 우리 숲!" 이라고 말한다. 아이가 어릴적 부터 찾던 그곳의 이야기. 늘 숲과 자연과 함께하는 아이는 기분이 좋아진듯 하다.

우리가 살고 있는 곳은 이런 풍경이 적지 않다. 알고 있다. 생명의 소중함. 거주의 안락함. 사회와 사람들. 현대 사회... 수 많은 단어로 이야기할 수 있을지도 모른다. 자연의 소중함은 나이가 들수록 마음으로 알게 된다. 자연이 건강할 때 인간도 행복한 삶을 살 수 있다는 것 말이다.

짧은 그림책 속에는 버림받은 버즘나무, 구박받은 은행나무, 다친 소나무들이 서로 이야기를 나누고 친해지고 새로운 숲을 만들어 나간다. 우리도 다양한 여럿이 땅에 뿌리를 내리고 고난의 시간을 보내면서 숲을 만들어 나갈 것이다.

주말에는 숲에 한번 가봐야겠다. 하나의 생명이 둘이 되는 그곳에서 다시금 미소를 머금고 와야겠다.

아이는 독서록에 이렇게 썼다.

나도 너 때문에(?) 아주 많이 행복해. 고마워. 내가 아껴줄게.

오호~ 난 짧은 그림책을 보며 너무 많은 생각을 했나보다. 이 한 줄이 정답일지도 모르겠다. 오늘 어릴적 동네 보호수였던 그 나무 생각을 좀 더 해봐야겠다. 활~짝. 웃으며.

팥죽할멈과 팥빙수

팥죽 할멈과 팥빙수 ㅣ 숨쉬는책공장 너른 아이 7
곽영미 지음 / 숨쉬는책공장 / 2017년 4월

<팥죽할멈과 호랑이> 이야기를 들어봤을 것이다. 어릴적 재미있게 읽었던 할머니와 호랑이의  이야기는 어린 아이들도 신나게 찾을 만큼 유명하고 재미있는 이야기로 이어지고 있다.

알밤과 자라, 물지똥, 송곳, 맷돌, 멍석의 도움으로 호랑이에게 잡아먹힐 뻔한 할머니는 목숨을 구한다. 마지막 장에서 신이나게 팥죽을 끓여 나누어 먹고 웃는다.  이 이야기를 통해 우리는 무엇을 생각했었는가? 서로 도우는 미덕. 사회적 약자들을 배려하고 지켜내려는 노력. 함께 사는 사회의 가치. 등을 배울 수 있지 않았던가.

현대판 <팥죽할멈과 팥빙수>는 이러한 맥락에서 앞의 전래동화를 넘어 현실의 이야기. 더 나아가 이 현실이 바라는 가치과 모습을 여과없이 보여준다. 무더운 여름날에도 무던히 자신이 제일 잘하는 하나만의 팥을 끓이는 할머니. 가게 월세를 내지 못하는 상황. 할머니를 돕기 위해 정성스럽게 팥빙수를 만드는 개, 고양이. 빙수기 등의 친구들. 팥죽집에서 팥빙수를 추가하는 신선한 아이디어. 이 모든 것이 흥미롭고 단아한 그림과 잘 조화를 이루어 한 장 한 장을 넘길때마다 빠져들게 만든다. 이내 책의 마지막 장을 덮게 될때 우리는 생각한다.

신선하다. 막역하게 생각했던 그 전래동화의 이야기가 아니다.

팥빙수를 넘어 새로운 메뉴는 뭐가 나올까? 재미난 고래빵의 등장은 어떨까?

아이들의 상상력을 자극하기에도 그만이다.

무더운 여름. 팥빙수 한 숟가락에 책 한권.

어른. 아이 모두에게 행복한 순간이 될 것 같다.