우린 여전히(still) 삶을 사랑하는가

우리는 여전히 삶을 사랑하는가
에리히 프롬 지음, 라이너 풍크 엮음, 장혜경 옮김 / 김영사 / 2022년 2월

우리는 여전히 삶을 사랑하는가?

이 질문에 한치의 망설임 없이 사랑한다고 말할 수 있는가. 나는 조금 고민하다 대답했지만, 이 책을 읽고 나니 나는 내 삶을 온전히 사랑한 건 아니었구나 깨닫는다.

현대사회는 예전보다 편리해졌고 풍요로워 보인다. 하지만 더 행복해졌는가 묻는다면 쉽게 대답하기 힘들다. 에리히 프롬이 책의 제목에 '여전히(still)'라는 부사를 쓴 건 분명 뜻하는 바가 있었을 것이다. 그는 어쩌면 이 책을 통해 우리는 왜 삶을 사랑할 수 없게 되었는가를 말해주고 있는지도 모르겠다.

사회심리학자이자 정신분석학자인 에리히 프롬. 그의 명성에 걸맞게 책은 새로운 시각과 촌철살인으로 가득하다. 뻔한 내용은 없었다. 삶을 사랑해야 한다는 평범한 명제를 가지고 이토록 다른 내용이 쓰일 수 있다는 게 신기하다. 보통 사람들과 다른 눈으로 세상을 본다는 건 어떤 느낌일까.

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<책 속에서>
"삶을 사랑하기가 그토록 힘든 이유 중 하나는 날로 커지며 절대 채워지지 않을 사물에 대한 우리의 욕심 때문이다."

우리가 행복하다고 느낄 때는 '소비'할 때의 잠깐이다. 물건, 음식, 술, 여행, 책, 콘텐츠 등 끊임없이 소비해야만 충족되는 행복감은 사실 허망한 것이었다. 소비하지 않는 나는 허무함, 권태, 불안, 소외감을 느끼지 않고 온전한 나로서 안정적이고 행복하다고 자신 있게 말할 수 있는가.

에리히 프롬은 현대인의 강박적 소비가 사실은 질병이라고까지 말하는데, 우리 모두가 같은 질병을 앓고 있기에 질병이라는 개념이 의식으로 들어오지 않을 뿐이라고 말한다. 우리는 소비를 해야 행복하고 사회는 소비를 부추긴다. 악순환이 계속되는 것이다. 어린아이들의 꿈이 건물주가 되어가는 씁쓸한 사회적 풍토가 이를 반영한다.

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<책 속에서>
"경제적 과잉 시대에 가능해진 기본 소득은 인류 역사상 처음으로 인간을 굶어 죽을 위험에서 자유롭게 하고, 경제적 위험에서 진정으로 해방시키고 독립시킬 수 있다. 그 누구도 굶어 죽는 게 겁나 특정 노동조건을 수락할 필요가 없을 것이다."

기본소득으로 우린 진정한 자유를 얻을 수 있을까? 유토피아적인 발상일 뿐이라고 생각했던 기본소득은 미래의 경제적 과잉 시대에 현실화될 것이 분명해 보인다. 하지만 저자는 모든 사람이 기본소득을 받는다 하더라도 기본소득만을 받는 사람과 추가로 고소득을 벌어들이는 사람들 사이의 빈부격차는 여전할 수 있으며, 지금과 같은 소비지향, 소비중독적 사회를 개선하려는 노력 없이는 기본소득의 순기능이 제대로 발휘될 수 없을 거라고 경고한다.

그는 말한다. "삶을 사랑할 수 있는 비법은 없지만 많이 배울 수는 있다." 편하게 얻을 수 있는 '비법'으론 삶을 사랑할 수 없다. 삶을 사랑하는 일은 부단히 노력하고 배우며 변화해야 얻을 수 있는 가치임을 에리히 프롬은 이 책을 통해 말하고 있다.



#출판사로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 서평입니다.