메타버스 사피엔스 / 두개의 삶을 살 준비가 되었는가

메타버스 사피엔스 - 또 하나의 현실, 두 개의 삶, 디지털 대항해시대의 인류
김대식 지음 / 동아시아 / 2022년 1월

팬데믹으로 일상은 멈췄지만, 비대면 일상을 이어가기 위한 기술 발전의 속도가 눈에 보일 정도로 빠르다. 역사적으로 큰 위기 상황은 변화를 몰고 왔고 지금 우리는 대변혁의 소용돌이 한가운데 서 있다. 그렇기에 팬데믹 이후의 삶은 결코 예전과 같지 않을 것이며, 21세기의 시작은 2020년부터라는 말은 과장이 아닐 것이다. 그 중심에 '메타버스'가 있다.
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메타버스란 단어가 여기저기서 들릴 때 주워들은 설명으로 모호한 개념 덩어리가 머릿속에 자리 잡았다. 메타버스, 가상현실, AI.. 그저 미래의 첨단 기술들이란 말로 뭉뚱그려왔던 개념들은 이 책을 읽고 이해도 100에 가까워졌다. 누구에게 설명하라면 할 수 있을 만큼 독자를 이해시킨 이 책은, 잘 써진 책이다.

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메타버스란 간단히 말하자면 '다중 현실'을 말한다. 저자는 우리가 멀지 않은 미래에 또 다른 현실을 갖게 될 거고, 두 개의 삶을 영위할 수 있게 될 것이라고 말한다.
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예를 들어, 게임을 할 때 캐릭터는 나 자신을 대신한다. 이 경우 캐릭터를 '보고 듣고' 인지할 뿐 우리 몸으로 느낄 순 없다. 하지만 메타버스의 경우는 우리가 직접 캐릭터가 되는 것을 의미한다. 즉 우리가 직접 그 정보 안으로 들어가서 '체화된 인터넷'을 경험할 수 있다는 것이다. 미래에는 인터넷도 몸을 가지게 되고 우린 그 공간 속으로 직접 들어가 정보를 온몸으로 받아들일 수 있다는 것이 메타버스의 핵심이다.

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125p​
2021년 10월, 페이스북은 사명을 메타로 변경하면서 소셜 미디어 회사가 아닌 메타버스 회사로 자리매김하겠다는 야심을 밝혔다고 한다.
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"메타버스는 모바일 인터넷의 후속 모델이 될 것이다."
-마크 저커버그​

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페이스북뿐만이 아니다. 많은 기업들이 사활을 걸고 메타버스에 모든 걸 걸었다. 이 책을 읽고 나니 우리가 지금 핸드폰으로 하고 있는 모바일 인터넷은 메타버스로 진화할 거란 말이 너무도 당연하게 받아들여진다. 게다가 그 미래는 어쩌면 코로나 바이러스 덕분에 빠르게 올 것이다. 메타버스는 이미 시작된 것이다.

우리가 아는 '현실'이라는 건, 보이는 그대로가 아니라 뇌의 해석에 불과하다는 저자의 설명이 흥미롭다. 현실은 누구에게나 동일한 단 하나, 고정값, 불가변적인 것이라는 기존의 생각은 바로 증발해버렸다.

현실은 고정값이 아니었고 뇌의 해석일 뿐이었다. 그렇다면 가상현실이 현실만큼 정교해지면 우린 두 개의 삶을 살 수도 있지 않을까? 우리가 곧 두 현실을 살게 될 거란 말은 진실에 가깝다. 이젠 두 삶의 균형을 어떻게 유지할 것인지가 더 중요한 문제가 될 것이다. 메타버스는 이미 시작되었고 호모 사피엔스인 우리는 메타버스 사피엔스로의 진화를 앞두고 있다.


#출판사로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 서평입니다.