세브란스병원이야기/민혜숙

세브란스 병원 이야기 - 올리버 알 에비슨과 세브란스
민혜숙 지음 / 케포이북스 / 2014년 11월

세브란스병원이야기/민혜숙

실화를 바탕으로한 소설이라 초반에는 에비슨의 삶에서 시작된다. 모직공장을 다니는 부모님을 둔 에비슨은 고등학교를 졸업한 후에 초등학교 교사가 되기 위해서 사범학교를 진학한다. 가난은 선택의 제한이 있다는 것을 어릴 때부터 깨달은 에비슨은 마침내 초등교사자격증을 받게된다. 그러나 교사자리가 부족하여 먼곳까지 학교를 가게되고 그 낯선 곳에서 운명의 여인 제니를 만나게 된다. 한 한급밖에 없는 작은 학교였지만 성실함으로 일을 하고 아버지가 일하는 공장에서 야학교를 만들어 학생들을 가르치게 된다. 더 높은 곳을 향해 고등사범학교를 진학하게 된다. 그리고 교수가 되기 위해서 일자리를 알아보다가 약방의 견습공으로 들어가 신임을 받게 되고 많은 이익을 내게 되었다. 식물학교수와 약사의 기로에서 또 의사의 기로에서 섰을때 그는 점점 더 높은 곳을 향해 움직이기 시작한다. 그리고 제니와 결혼을 하면서 그의 삶에 뿌리내린 신앙의 힘을 바탕이 되어 일들이 전개된다. 의과대학에서 YMCA에서 선교사 파견을 접하게되고 그는 성공의 길보다 선교사의 길을 걷게 된다. 언더우드 선교사를 만난 에비슨은 한국이라는 낯선 나라에 대한 사랑과 민족에 대한 마음을 갖게 되고 1893년 7월 16일 부산항에 도착한다.

당시에는 외국인 선교사들이 외계인처럼 보는 문화속에서 갑신정변 등 혼란의 시기를 겪고있었는데 왕비의 조카 민영익이 크게 부상을 입었을 때 에비슨이 서양의술로 치료를 맡게되어 신임을 얻게 되었다. 이후 고종의 큰 도움으로 병원을 짓게 된다. 병원에서 필요한 것은 의사와 간호사. 여성의 지위가 한없이 낮았던 당시에는 여자 간호사를 찾는 것은 하늘의 별따기였고 교육조차 할 여자를 찾을 수없었다. 힘들게 교육을 하여 의사와 간호사를 배출한 에비슨과 그외 선교사들의 이야기들은 책의 구석구석 한국사와 동시에 읽을 수 있다.  

세브란스라는 기부자의 도움으로 병원을 설립하고 한국의 열악한 환경에서 병원을 운영하게 된다. 위생에 너무나 취약해 있고 미신을 믿는 문화속에서 그들의 의료행위는 마치 신비로움으로 보였다. 그러나 한국을 향한 그들의 뜨거운 신앙심과 사명감은 선교사들이 한국땅에서 생을 마감을 하더라도 계속 이어지고 현재의 한국의 역사에 큰 획을 긋게 된다.