생물들에게 배운 것들

고마워! 세상을 바꾼 신기한 생물들 - 인간에게 도움을 주는 동식물 이야기
리버럴출판사 편집부 지음, 마쓰모토 마키 외 그림, 허영은 옮김, 이시다 히데키 감수 / 청어람미디어 / 2023년 1월

정보와 기술이 급변하면서 사람들은 보다 편리한 생활을 위해 많은 도구와 기계들을 만들어냈다. 가끔은 굳이 이런 것 까지? 싶을 정도의 무용해 보이는 발명품도 있지만, 생활의 불편함 속에서 고민 끝에 만들어 낸 소소한 물품들을 보면 어떻게 이런 생각을 해냈을까 하고 감탄하게 된다.

여기 동ㆍ식물을 자세히 관찰해서 생활을 바꾼 여러가지 발명품들의 이야기가 있다. <고마워! 세상을 바꾼 신기한 생물들> (이시다 히데키 감수, 마쓰모토 마키, 이케우치 릴리 그림, 허영은 옮김)는 우리 주위의 동물과 식물의 특징이나 형태 등에서 착안한 여러 분야의 활용 예들을 소개한다. 제목과 부제목-'인간에게 도움을 주는 동식물 이야기'-을 곰곰히 생각해보면 사람이 자연을 잘 이용해서라기 보다, 자연의 신비로움 그리고 다양한 동식물 덕분에 사람들이 이런 유용한 아이디어를 얻을 수 있음에 감사하자는 메세지도 잘 드러난다.

차례만 보아도 읽어보고 싶은 생각이 마구마구 생기는 이야기들이 한 가득이어서 과학을 좋아하는 아이들은 물론 평소 독서에 무관심한 아이들도 재미있게 읽어볼 수 있을 책이다.

본문은 귀여운 만화 일러스트, 선생님과 두 아이의 대화로 전개되는 설명, 과학 내용정리까지 있어서 탄탄한 구성을 갖추고 있다. 특히 각 페이지에 '무엇이 고마울까'라고 빨간 리본으로 정리되어 있는 부분이 제목과 일맥상통하여 인상적이었다.

한 가지 아쉬운 점은 실사 사진이 없어서 생생한 자료가 부족한 느낌이라는 것. 실제 존재하는 동식물인 만큼 사진이 있었으면 더욱 좋았을 것 같다. 예를 들어 도마뱀붙이 발바닥에서 영감을 얻은 어디든 붙고 떼어도 흔적이 남지 않는 테이프가 있다는데 자료가 좀 아쉬운 마음에 찾아보았다. 그렇게 하다가 발견하게 된 같은 출판사의 다른 도서 <도마뱀의 발바닥은 신기한 테이프>와 EBS동영상. 이 책 보다 상세하고 과학적 내용이 더 많아서 관심이 많은 친구들에게 추천하고 싶은 관련 도서이다. 이 책을 읽으면서 연계도서로 관심을 확장시키고 관련 자료를 찾고 이야기를 나누어 보면 좋을 것 같다.

심각한 환경 위기를 겪고 있는 지구에서 자연과 생물이 어떻게 살아가는지 관찰하고, 다양한 전략을 배우는 것이 중요하다.(p.158)는 이시다 히데키 님의 말씀을 다시 한 번 새겨본다.

*도서를 제공받아 읽고 직접 작성했습니다.