마음이 무거워 지는 이야기

영어왕 가족 - 도깨비 꼬비의 실습일기
배봉기 지음, 이형진 그림 / 산하 / 2008년 5월

처음 이 책의 제목을 보았을 때 읽고 싶은 마음이 내키지 않았었다. 영어와 관련된 책 일꺼라는 생각이었다.

 첫째 장을 읽으면서 나의 예상은 여지없이 빗나갔다.

 꼬마 도깨비 테리아 포리아니의 인간세상 실습일기 중 제목의 영어왕가족은 다섯이야기 중에서 한 가지 이야기 였다.

 금품선거로 인해 피해를 본 민형이, 영어왕이 된 동생의 그늘에서 절망하고 있는 형, 시간자동체크수신기가 설치된 학원에서 친구를 도와 주기 위해 학원을 빠지고 싶은 용규, 아빠에게 매 맞는 남매, 운동장에서 애국조회를 고집하는 교장선생님 때문에 힘들어 하는 아이들 에 관한 이야기 였다.

 다섯 이야기 중에서 지금의 모습과 맞지 않다고 생각하게 된 이야기가 둘 있다.
 금품선거는 지금의 회장선거에서는 보기 힘든 모습이다. 물론 국회의원 선거라든지 어른들은 아직도 많이 하고 있기는 하지만 말이다.
 운동장에서의 애국죄회는 거의 대부분의 학교에서 방송조회로 대체하고 있는 것이 현실이다.

 다섯 이야기 모두 안타까운 일이지만 절대 있을 수 없는 일이라며 흥분하는 꼬비의 모습이 웬지 어색하고 과장되었다는 생각이 들며 이야기 또한 작위적이라는 생각에  마음에 크게  와 닿지는 않았다. 어른들을 혼내주는 꼬비의 모습을 보면서 아이들은 통쾌해 할 지 모르겠으나 어른인 나는 썩 유쾌하지 않았다. 나 또한 그런 현실을 만드는데 일조한 어른이기 때문일까? 

우리 사회를 비판하고자 하는 작가의 의도는 충분히 이해 되지만 꼬비가 이 문제를 해결하지 못하는 것 처럼 작가 또한 그 한계를 드러 내고 있는것 같다.

영어왕 가족의 형 같은 아이들이 적어도 우리 교실에서는 없어야 겠다는 반성을 해 보며 적어도 가정내 폭력으로 고생하는 아이들이 없었으면 한다.

이 책이 어른들을 위한 책인지 아이들을 위한 책인지는 잘 모르겠지만 이런 이야기가 담긴 책이 나오지 않는 사회를 꿈꾸어 본다.