제니퍼 도넬리 - 다크 타이드 (워터파이어 연대기 3)

다크 타이드 ㅣ 워터파이어 연대기 3
제니퍼 도넬리 지음, 이은숙 옮김 / arte(아르테) / 2016년 11월

1년 4개월만에 워터파이어 연대기의 세 번째 이야기 '다크 타이드'를 만났다. 첫 번째 이야기인 '딥 블루', 두 번째 이야기인 '로그 웨이브'를 읽고 언제쯤 나오나 기다렸는데 드디어 뒷 이야기를 볼 수 있게 되었다. 줄거리를 간략히 설명하자면 이 소설은 고대의 지도자들의 후손인 여섯 인어가 되살아난 괴물 아바돈을 잠재우기 위해 여섯 마법사의 리더 메로우가 숨겨놓은 부적들을 찾는다는 내용이다. 인어들을 쫓는 트라호와 인간 음펨므의 음모로 반역과 전쟁이 일어나 나라가 무너지고 믿었던 사람에게 배신당하기도 하고 구사일생으로 목숨을 건지기도 하는 등 여섯 인어들에게 닥친 위기는 세 번째 이야기에서도 여전하다. 

미로마라의 반란군을 이끄는 세라는 서서히 군주의 모습을 갖춰가고 이젠 정말 위대한 마법사 메로우의 후손이라 말해도 부끄럽지 않을 정도로 성장했다. 처음엔 수동적이고 어찌할 바를 모르더니 자신의 뒤에 수 많은 인어가 있다는 것을 알고 점점 책임감과 리더의 자세를 배워간다. 그리고 고생 끝에 메로우가 숨긴 부적이 무엇인지 알게 된 세라는 다른 친구들에게 그 사실을 알려주고 여섯 바다로 흩어진 인어들은 각자 자신의 고향에서 부적을 찾는다. 하지만 그것 역시 그리 쉬운 일이 아니었다. 위험하기로는 손꼽히는 곳, 다들 미쳤다고 말하는 곳에만 존재하는 부적은 쉴새없이 그들을 위험 속으로 몰아간다. 수 많은 적들에게 쫓기면서도 부적을 찾는 그들의 모험은 그만큼 짜릿하기도 해서 영상으로 제작된다면 어떨까하는 생각을 하면서 읽어나갈 수 있었다. 음펨므에게 잡혀버린 링을 비롯해 반란군의 자금을 위해 궁에 잠입하는 세라, 누명을 쓰고 탈옥하는 아스트리드 등등.. 본격적인 전쟁의 서막이란 느낌이라 장면들이 굉장히 화려했다는 점도 한 몫 한 듯하다.

그 밖에 앞 권을 읽으면서 솔직히 인물들의 비중조절에 실패한 게 아닌가하는 생각이 들긴 했는데 그런 걱정을 날려버리듯 세 번째 이야기에서는 그동안 숨겨진 아스트리드와 존재감이 약했던 베카의 이야기가 나오기 시작했다. 드디어 아스트리드가 왜 그렇게 까칠하게 친구들을 밀어내고 다른 인어들을 믿지 못했는지 이유가 나온다. 노래주문을 하지 못하는 인어라는 약점을 가진 아스트리드. 베카를 만나 마음을 열고 그런 약점까지 이해하고 받아들여주는 친구들을 통해 점점 변화해나간다. 다음 권은 아마 상대적으로 많이 등장하지 않았던 아바의 차례인 것 같은데 중요한 부분에서 끊겨서 궁금증이 커져만 간다. 아마 다음 이야기는 다른 모든 인어들의 이야기를 다루게 되면서 가장 두꺼운 권이 되지 않을까라는 생각도 든다. 

워터파이어 연대기는 모험 판타지인만큼 기존의 인어들과는 다른 느낌이라 더 매력적이었던 이야기다. 자세한 세계관도 그렇고 새로운 용어들도 많아서 로맨스보단 판타지 비중이 높은 이야기지만 이상하게 이 위험한 와중에서도 이번 권에서는 두 커플이나 새로 이어주려는 작가의 의도가 보였다. 조금 급진행된다는 느낌이 들기도 하는데, 점점 긍정적으로 바뀌게 되는 인어들을 보니 왠지모를 뿌듯함도 느껴졌다. 

조류의 쌍둥이 신, 트리켈과 스퓸이 도와주길 기다려봐야 나아지는 건 아무것도 없다. 조류의 흐름을 바꾸고 싶다면, 세라 스스로 그렇게 해야 했다. - 335p

점점 위기를 맞아도 헤치고 강해지는 여섯 인어들. 인물들이 더 늘어나서 앞으로 한 권만에 완결이 난다는 것이 여전히 믿기지 않는다. 배신과 음모가 판치는 판타지 세계에 소녀스러운 매력까지 갖춘 소설이라 아마 폭넓은 연령대에게 재미를 주지 않을까 싶다. 다 읽고나니 앞 권을 읽었을 때처럼 여전히 뒷 이야기가 궁금해서 가능한 빨리 번역되어 나왔으면 좋겠다. 나는 이 환상적인 이야기의 마지막 권을 기다려본다.