피어스 브라운 - 골든 선

골든 선 1 ㅣ 레드 라이징
피어스 브라운 지음, 이윤진 옮김 / 황금가지 / 2016년 10월

3부작으로 완결이 된 '레드 라이징' 시리즈의 두 번째 이야기 '골든 선'. 레드 라이징 시리즈는 최하위 계층에서 최상위 계층으로 탈바꿈한 주인공 대로우의 이야기를 하고 있다. 태양계의 모든 사람들은 계층이 정해져 있으며 외모까지도 컬러에 따라 다르다는 것이 이 작품의 설정이다. 나눠진 계층에 따라 하는 일도 다르고 대접도 다른 세계. 그 세계 속에서 다른 컬러들과는 비교할 수 없는 육체와 두뇌로 살아있는 신과 같은 골드는 최상위 계층 즉 지배계급이다. 반면 주인공인 대로우의 컬러였던 레드는 최하위 계층으로 주로 육체노동을 하는 계급이었다. 하루하루 힘겨운 삶을 살아가던 어느 날 아내 이오와의 작은 일탈으로 삶이 망가져버리고 끝내 죽음으로 내몰렸을 때 반란군 '아레스의 아들들'이 대로우를 찾아온다. 이후 화성에서 헛된 사명감으로, 지배계급의 노예로 살아왔다는 걸 깨달은 대로우는 조각(유전자 변형)을 통해 골드가 된다. 능력과 외모가 변화한 대로우는 이오의 말처럼 사슬을 끊기 위해 골드들이 가득한 기관에 들어가 그 속에서 적응해나가기 시작한다. 

위 내용까지가 레드라이징의 주요 내용이다. 아내 이오의 죽음 이후 반란군 아레스의 아들들에 속하게 된 대로우는 골드들 만의 세계로 들어가게 된다. 하지만 골드라고 해서 계급이 없는 것은 아니었다. 들어가자마자 절반을 경쟁을 통해 죽이게 하질 않나 올림포스의 신들의 이름을 딴 계파로 상대들과 목숨걸고 경쟁하질 않나.. 그 가운데 지배자가 생겨나는 건 자연스런 이치였다. 그러나 주인공인 대로우는 레드로 살아왔음에도 불구하고 뛰어난 골드의 모습을 보인다. 레드의 영혼을 가지고 있지만 골드들의 주목을 받으며 추종자를 만들기까지 하는 대로우. 지배당하는 레드에서 지배하는 골드가 된 대로우의 혼란과 그 속에서 살아남기 위한 노력이 1권이었다면 2권에서는 기관을 졸업한 대로우가 드디어 골드들의 세계를 뒤집어 놓기 시작한다.  

긴장감을 놓을 수 없었던 이전 권과 마찬가지로 '골든 선'에서도 시작부터 분위기가 심상치 않았다. 기관에서 벌어지는 게임은 그야말로 전쟁이다. 한 번의 결정으로 수 많은 목숨들이 왔다갔다 하는 상황. 그런 기관에서 아우구스투스 가문의 창기병이 된 대로우는 2권의 첫 장부터 경쟁가문인 벨로나 가문의 공격으로 패배하고 조롱당한 뒤 결국 아우구스투스에게 버림받는다. 하지만 곧 대로우는 루나에서 열린 연회에서 반란의 불씨를 지피고 군주를 목표로 삼아 내전을 일으켜 자신의 입지를 다시 세운다. 반란과 내전, 혁명의 키워드를 가지고 있는만큼 당연한 이야기겠지만 뒤로 갈수록 일이 너무 커져서 읽을수록 대체 결말이 어떻게 날지 궁금해졌다. 

기관으로 들어가 골드들 사이에서 죽을 위기를 숱하게 넘긴 대로우는 이제 골드 사회만이 문제가 아니라는 것을 점점 깨닫는다. 철저히 피지배자였을 때는 지배층에 대한 불만으로 좁은 생각밖에 하지 못했다면 지배자가 된 후엔 오히려 아래를 더 객관적으로 볼 수 있게 된 셈이다. 골드는 물론이거니와 모든 인간들은 그저 상처받았을 뿐이라는 걸 알게 된 대로우는 이후 은근히 로우컬러들의 모든 것이 당연하다는 의식을 깨우기 시작한다. 그렇다고 해서 대로우가 범접할 수 없는 영웅이 된 것은 아니다. 레드의 영혼을 가지고 완벽히 이질적인 골드가 된다는 것 자체가 말도 안되는 일이지만 대로우의 그런 갈등과 정체성 혼란은 1인칭 시점의 글을 통해 두드러지게 드러난다. 소년처럼 자기 감정을 솔직하게 드러내기도 하고 감정적으로 행동을 해 의심을 사기도 한다. 덕분에 독자로써는 조금 답답했고 경솔하지 않나 하는 생각이 들기도 했다. 그만큼 현실적인 이야기들이 나와서 치열한 전쟁 중간중간 쉬어가는 내용이라 생각하면 되겠지만.. 

두툼한 두 권을 읽는동안 숨이 막혔다. 전체적인 흐름 상 대로우의 삶은 너무나 순탄치 않았다. 쉴새없이 몰아치는 음모와 위기, 대로우가 책임진 수 많은 죽음의 무게, 원수나 다름없는 대총독 아우구스투스의 딸 머스탱과의 관계도 그렇고 거짓으로 쌓아올린 관계라 친구들에게도 허물없이 대하지 못하고 경계하는 대로우를 지켜보니, 내내 조마조마한 마음이 들기도 했다. 어떻게 보면 무모할 정도로 정치적 상황을 흔들고 계산하며 줄타기를 하는 모습을 보니 저절로 응원하는 마음이 생겨난다고 할까. 좀 난해한 문장들이 꽤 있었지만 몰입도는 좋았다. 대로우의 말솜씨가 빛나기도 했고. 

이 소설은 전쟁 이야기의 비중이 높은 다소 남성적인 SF판타지의 느낌이라 당연히 배경과 세계관은 넓디 넓다. 등장인물들도 많았고.. 읽다보니 헷갈리는 점이 있긴 한데 캐릭터들이 다들 확실해서 나중엔 전부 기억하게 되었다. 앞 권에서 비중있는 조연들은 모두 재등장하니 가능하면 앞 권부터 차례대로 읽는 것이 좋을 것 같았다. '골든 선'의 마지막이 궁금하게 끝나서 여러 생각이 든다. 쌓아올린 것들이 다시 허무로 돌아간 상황에서 대로우의 혁명은 성공할 수 있을까? 그리고 이번 권에서 가장 궁금했던 것이 머스탱과의 관계가 어떻게 될지였는데 마지막에 갈등이 폭발하며 무엇도 확신할 수 없게 되니 더 궁금해진다. 결국 드러나게 된 대로우의 정체는 다음 권에서의 주요한 스토리를 맡게 될 것 같다. 또 다른 위기에 내몰린 아레스의 아들들과 대로우가 어떻게 될지, 과연 피어스 브라운이 만든 결말은 어떨지 하루빨리 '모닝 스타'에서 만나보고 싶어진다.