그림으로 읽는 친절한 우주과학 이야기

그림으로 읽는 친절한 우주과학 이야기 - 달과 화성에 가기 전에 꼭 알아야 할 우주의 ‘카오스’와 ‘코스모스’ ㅣ 그림으로 읽는 시리즈
인포비주얼 연구소 지음, 위정훈 옮김, 임명신 감수 / 북피움 / 2022년 8월

누리호 로켓이 발사된 지 얼마 되지 않은 시점이라 우주과학에 관련된 책이 눈에 들어왔다. 물론 배경지식은 얕았기 때문에 그림과 함께하는 책이라는 말에 더 혹했던 것도 같다. 그렇게 펼쳐든 책은 우주를 향한 현대 국가들의 시도들과 더불어 달에 우주정거장 '게이트웨이'를 건설하고 이를 발판 삼아 단번에 화성 유인 탐사비행까지하자는 장대한 프로그램인 '아르테미스 프로젝트', 태양계의 행성들 이야기, 우주로 쏘아올려진 보이저호가 밝히려는 우주의 비밀들로 이어졌다. 오늘날 우주과학이 어디까지 왔는지, 또 어디까지 내다보고 있는지 궁금하다면 흥미롭게 볼 수 있을 것 같았다.

우선 그림과 풍부한 사진들이 함께 수록되어 있어서 이해가 쉬웠던 책이었다. 일본에서 쓴 책의 번역서라서 일본의 우주과학 이야기에 많이 치중되어 있지만 감수자인 임명신 서울대 물리천문학부 교수님이 설명을 곳곳에 덧붙여 놓아서 우리나라의 상황도 어렴풋이나마 알 수 있었다. 2022년 7월의 정보로 업데이트 했다고 하니 정말 최신정보인 셈이다. 이외에 꼼꼼한 감수로 책에서 설명하는 프로젝트 계획이 어떻게 진행되고 있는지도 알 수 있었던 부분도 좋았다.

앞부분은 어느정도 익숙한 우주발사체들과 미래의 계획들이 있어서 앞으로 어떤 일이 벌어질 지 상상하는 것도 재밌었다. 기후위기와 식량난 등 많은 문제를 떠안고 있는 지구로부터 눈을 돌려 달로, 화성으로 나아가려는 인류의 도전기라고 해야할까. 국제 우주 정거장인 ISS를 넘어 달에도 우주 정거장을 건설하고 민간 우주선들도 활발하게 우주를 탐험한다는 사실을 알고나니 새삼 대단하다는 생각이 많이 들었다. 

이외에 우주 공간에서 필요한 것, 즉 우주에서 사람이 살기 위해 필요한 산소 추출과 식물 재배실험 재생 에너지 시스템 등도 기억에 남았고 생명체 이전 후보지로 꼽히는 화성에 대한 탐사, 태양과 행성에 관련된 이야기들도 흥미롭게 볼 수 있었다. 조금 더 지나면 달에 기지를 건설한 시대에서 살며 우주를 오가는 사람들을 보게 될까. 책을 통해 우주과학과 조금 친해진 기분이다. 근본적인 질문인 왜 우주선을 쏘아올리고 우주선은 어떻게 움직이는지를 넘어 과연 인류가 우주에선 무엇을 할 예정인지 궁금하다면 살펴보기 좋을 책 같았다.