김민정 - 기괴한 레스토랑 3

기괴한 레스토랑 3 - 결전의 날
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2022년 2월

기괴한 레스토랑 시리즈의 완결권이다. 지난 1권과 2권에서는 요괴 레스토랑으로 끌려간 주인공 시아가 레스토랑의 주인 해돈에게 심장을 빼앗길 위기에 처했고, 목숨을 건 거래 끝에 레스토랑에서 일을하며 인간의 심장 이외에 다른 치료약을 찾아내기로 약속했었다. 그 과정을 방해하는 요괴도 있었고, 레스토랑에서 인간인 시아를 도와주는 친구를 만나기도 했으며 각양각색의 레스토랑의 등장인물들을 만나 그들의 과거이야기를 듣기도 했었다. 특히 새로운 등장인물이 등장하고 많은 페이지를 할애해 과거사를 보여주길래 3권에선 어떤 역할을 맡게될지 궁금했었는데 그 모든 의문이 3권에서 다 풀렸다.

여전히 상상력이 재밌는 소설이었다. 요괴들이 살고 찾아오는 레스토랑이라는 설정처럼 각종 기괴한 모습들이 그려지고 그 속에서 혼자 인간으로 고군분투하는 시아의 이야기는 판타지 애니메이션을 보는 기분이기도 했다. 여전히 해돈의 치료약인 약초를 찾지 못하고 허송세월을 보내고 있는 시아의 모습은 불안했다. 친구에게 도움을 받으면 그 친구를 해치겠단 하츠의 협박에 홀로 아무리 찾아보려 애써도 힌트에는 진전이 없고, 하츠는 여전히 시아를 함정에 빠뜨리려 한다. 그런 와중에 겨우겨우 목숨을 부지하고 있는 셈이었던 시아는 뜻밖에 하츠에게 도움을 주게 되고, 드디어 해돈의 병을 치료할 수 있는 약초에 대한 힌트를 얻는다. 하지만 그 약초에는 대단한 과거사가 얽혀있단 커다란 문제가 있었다.

마무리권이다보니 확실히 앞권들보다 가라앉은 분위기긴 하지만 인물들간의 짜임이 좋았다. 완결까지 보고나니 계속 과거사를 통해 얽히게 되는 캐릭터들이 기억에 남았다. 이건 많은 곁가지 이야기들을 한번에 엮어내는 큰 줄기의 이야기 때문이기도 하나, 2권의 마지막 부분까지 이야기했던 스타 무용수였던 거미여인 아카시아 양의 이야기 때문이기도 했다. 이 이야기는 2권에 이어 3권에서도 이어지는데, 아카시아 양과 그녀를 위해 신이 되고자했던 레스토랑의 비밀스런 존재 톰의 이야기는 과거 뿐 아니라 여전히 현재에도 지대한 영향을 미치고 있는 셈이었다. 물론 다른 캐릭터들의 이야기도 마찬가지였는데, 톰이 소설에서 정체가 제일 비밀스러우면서도 목표가 뚜렷하게 그려지기에 인상깊었다. 외에도 다른 캐릭터들이 각자 비중있게 소설에서 등장하는 통에 개별 캐릭터로써의 매력은 더해졌지만 소설의 주인공인 시아의 캐릭터는 좀 약해지지 않았나 싶었다. 개인적으로 주인공보다 등장하는 요괴들의 이야기가 더 밀도높게 느껴져서 아쉽기도 했다.

그 밖에 3권의 마무리를 이렇게 했어야했을까라는 생각도 들었다. 시아가 자신이 살던 세계로 돌아가는 건 당연시 되었지만 그 과정에서 일어난 희생이 아쉬웠고, 본문 페이지를 많이 할애해 들려줬던 캐릭터들의 뒷이야기가 없다는 점도 의아했다. 요괴들이 득실거리는 공간에서 인간의 입장으로 관계를 맺어온 시아가 그냥 지나가는 바람이기만 했을까? 시아는 그냥 요괴들의 이야기를 전해듣기만 했을 뿐이었을까? 이런 의문들이 머릿속을 떠나지 않았다. 시아가 떠난 뒤 이후의 레스토랑은 어떻게 됐을지, 톰이나 아카시아양, 하츠와 야콥, 공주 리디아는 어떻게 됐는지 마무리가 좀 더 있었으면 좋겠단 생각이 많이 들었다. 캐릭터들 각자의 이야기로 소설 한 권은 뚝딱 만들어낼 수 있지 않을까했을 정도로 아까운 캐릭터들이란 생각이 들기도 했다. 어쨌든 '기괴한 레스토랑'은 3권으로 완결이 되었다. 초반부까지 이끌어오던 이야기가 힘에 부쳤나싶게 엉성하고 생략된 부분도 있었으나 상상력만큼은 재밌었던 소설이었다.

영원히 헤어져야 할 것에는 미련을 두지 않는 법이야. - 399p