이미예 - 달러구트 꿈 백화점2

달러구트 꿈 백화점 2 - 단골손님을 찾습니다 ㅣ 달러구트 꿈 백화점
이미예 지음 / 팩토리나인 / 2021년 7월

1편을 다 읽고나서 시리즈물로 다음 이야기가 나오면 좋겠다고 생각했는데 정말로 출간되었다. 출간 텀이 짧은 것 같아 뜻밖의 선물 같았던 '달러구트 꿈 백화점'. 독특한 설정과 말랑말랑한 감성을 다루고 있었던 소설로 기억하고 있어서 책을 더 반갑게 읽어갈 수 있었다. 1권에서 2권으로 소설이 진행되는 동안, 달러구트 꿈 백화점에 면접을 보고 신입사원으로 일하던 주인공 페니에게도 1년이라는 시간이 지나갔다. 갓 신입이었던 때보다 자신감도 붙고 가게일도 손에 익어간다. 1층 프런트에서 하는 손님맞이, 눈꺼풀 저울 관리, 꿈의 재고 관리 등등. 그렇게 달러구트 꿈 백화점에서 일하던 페니는 꿈 산업 종사자로 1년을 일했다는 인정을 받아 드디어 '컴퍼니 구역'에 갈 수 있는 자격을 얻는다. 

컴퍼니 구역은 꿈을 만드는 제작소와 만든 꿈을 테스트하는 테스트 센터, 꿈을 사간 사람들이 꿈에 관해 제기하는 민원을 관리하는 민원관리국이 있는 곳이다. 출근 열차를 타고 컴퍼니 구역에 가는 동안 세탁소로 향하는 녹틸루카들도 만나고, 매점에서 달러구트, 모태일과 함께 월요병 치료제도 마셔가며 들뜬 마음으로 도착한 페니. 하지만 잔뜩 들떠 있던 페니는 민원관리국에 도착하고 뾰족한 태도의 관리국 직원을 만나는 데다가 오래전 단골이었다가 다시 달러구트 꿈 백화점을 찾지 않는 792번 손님의 민원을 받게 된다. 페니는 민원등급이 꿈꾸는 자체가 고통스러운 수준인 3단계인데다가 '왜 저에게서 꿈까지 뺏어가려고 하시나요?'라는 알쏭달쏭한 내용의 민원을 해결할 수 있을까?

전체적으로 세계관의 확장 및 떡밥회수같은 두 번째 이야기였다. 저번 권에서는 달러구트 꿈 백화점 안에서만 일어나는 사건위주로 다루었다면 이번 소설에서 모든 사건은 민원 관리국으로부터 시작되어 손님들이 다시 편안하게 꿈을 찾고 꿈을 꿀 수 있도록 열심히 뛰는 페니의 이야기가 주를 이룬다. 1권의 연장선인 이야기도 있었고, 개인적으로 마무리가 없어서 궁금했던 비고 마이어스와 루시드드리머의 이야기도 있어서 만족스럽게 읽을 수 있었다. 사실 달러구트 꿈 백화점에서 일하는 직원들의 연봉협상처럼 소소하면서 현실적인 이야기로 소설의 문을 열 때까지만 해도 이번엔 또 어떤 현실을 어떻게 꿈이라는 장치와 기막히게 엮을까라는 생각을 했었다. 그런데 2권을 보다보니 꿈과 현실을 엮는 장치는 똑같았지만 노선을 살짝 바꿔서 더이상 꿈을 꾸지 않기를 바라는 사람, 꿈꾸는 것이 어떤 의미일지 고민하고 괴로워하는 사람, 지쳐버려 아무런 생각도 하지 않고 무기력하게 있고 싶은 사람들이 나와서 이번 권의 테마는 따뜻한 위로가 아니었을까라는 생각을 했다. 그러니까 좀 더 위로가 필요한 사람들이 주인공들이었던 셈이다. 

잠을 잔다는 것 자체가 휴식의 이미지가 강해서인지 달러구트 꿈 백화점 또한 여전히 평화로운 이미지로 그려진다. 외부 손님으로 일컫어지는 수많은 사람들이 방문해서 시끌벅적하나 원하는 꿈을 사고 꿈을 꾸며 편안하게 휴식을 취하는 일을 돕는 꿈 백화점 직원들. 특별히 이번 권에서는 손님을 응대하는 것을 넘어 백화점 직원들의 꿈 또한 소설에서 조금씩 드러난다. 꿈 백화점을 찾지 않는 단골이었던 손님들의 문제를 해결하며 더 성장하는 페니, 오래 전 만났던 루시드 드리머와 재회한 비고, 재고처리를 담당하는 직원이나 언젠간 매니저가 되고 말겠다는 모태일, 발길을 끊은 손님들을 비롯해 모두와 즐거운 축제를 하고 싶어 파자마 파티를 기획하는 달러구트, 취향을 가득 담아 파티를 진행하는 웨더 아주머니, 세탁소를 꿈의 직장으로 생각하고 세탁소로 이직 성공한 녹틸루카 아쌈 등등. 모두가 활기차게 살아가는 걸 보니 저쪽 세계의 인물들이 좀 더 생동감있게 다가왔다. 그 밖에 소설 속에 생각지 않았던 악인들이 나오고, 그 악인에게 꿈 백화점 식으로 벌을 주는 걸 보니 어른들을 위한 동화 느낌이 나기도 했다. 

어쨌든 두 번째 이야기도 기대만큼 재밌게 볼 수 있었다. 개인적으로 1권에서 아쉽게 느껴졌던 곁이야기를 2권에서 풀어준 점이 좋았는데 2권 또한 마찬가지라는 게 왠지 3권을 염두해둔 게 아닐까라는 생각도 해본다. 페니의 애정전선이 어떻게 될지도 궁금해지는데 만약 정말로 세 번째 이야기가 나온다면 기쁘게 읽을 준비가 되어있다. 지친 마음을 꿈이라는 소재를 통해 위로해주는 한국형 판타지소설 '달러구트 꿈 백화점'. 지금 내가 꾸고 싶은 꿈은 뭘까 고민하게 되는 동시에 멋진 꿈을 추천받고 싶어지는 소설이었다.

손님들도 우리도 전부 마찬가지야.

현재에 충실하게 살아갈 때가 있고, 과거에 연연하게 될 때가 있고, 앞만 보며 달려나갈 때도 있지.

다들 그런 때가 있는 법이야. 그러니까 우리는 기다려야 한단다.

사람들이 지금 당장 꿈을 꾸러 오지 않더라도, 살다 보면 꿈이 필요할 때가 생기기 마련이거든. - 286p