강은미 - 나는 작은 옷 가게 사장님입니다

나는 작은 옷 가게 사장님입니다 ㅣ 스토리인 시리즈 6
강은미 지음 / 씽크스마트 / 2020년 10월

작은 옷 가게가 하나 둘 사라지고 있는 시대에, 옷가게 장사 10년 차에 접어든 사장님의 에세이를 접하게 되었다. 사실 어렸을 때만 해도 엄마의 손을 잡고 작은 옷 가게 여러곳을 돌아다닌 기억이 있는데 지금은 일부러 만들기도 어려운 기억이 된 것같다. 동네에 있던 작은 옷 가게는 하나 둘 사라지고, 상가엔 브랜드 옷이 하나씩 들어왔다. 그리고 이젠 옷을 굳이 직접 오프라인으로 사기보다 다른 루트를 더 이용하게 된다. 그러니 더이상 옷가게 이모는 보기 힘든 게 현실이다. 오히려 책을 읽으면서 대체 어디에 이런 가게가 있는걸까 궁금해질 정도였다.

치위생사로 일하다가 친한 옷 가게 동생의 권유에 옷 가게를 한번 해볼까?라는 생각으로 시작했다는 슈가. 갑작스런 직종 변경과 갑작스런 사장님의 길은 쉽지 않았다. 상인의 길에 들어서고 혼자서 모두 짊어지고 가야 하는 것은 친한 동생의 모습을 보고 시작했다해도 직접 부딪히는 것과는 달랐다. 다양한 손님들, 상인들과 물건을 선택하고 정리하는 것들. 하나하나 모두 손이 가야하는 일임에도 옷을 좋아해서, 옷이 너무나 좋아서 그리고 옷을 구매한 손님들이 좋아하는 게 좋아서. 그런 이유들이 합쳐져서 계속 사장님으로 머물 수 있었던 것 같다. 

책 속에는 옷가게 운영을 하면서 있었던 일이나, 가게를 시작하게 된 이야기, 가게를 운영하며 만났던 사람들 이야기를 하고 있었다. 사실 책을 읽기 전엔 좀 더 샤랄라한 공간, 젊은 느낌의 공간이 아닐까 넘겨짚고 시작했었다. 집 근처에 갑작스레 원피스가 잔뜩 걸린 옷가게가 생긴 영향 때문일지도 모르겠지만.. 어쨌든 무대포로 시작한 것 같으나 이래저래 부딪혀가며 배우고 깨우쳐 계속 본인만의 철학으로 옷가게를 꾸준히 운영해나가는 모습에 배울 점이 있다는 생각이 들었다. 특히 평범한 아줌마들이 방문해서 마치 사랑방처럼 옷가게에서 즐겁게 머물다가고, 옷을 보며 어울리겠다 싶은 단골 손님들을 생각하며, 정성들여 코디해 스토리에 올리는 모습 등이 기억에 남았다. 이런 옷가게라면 한 번 방문으로 끝나지 않을 것 같다는 생각도 들어서 책을 통해 멋진 가게를 만난 기분이 들었다.

꾸준하게 오는 단골손님들에게 나 역시 한결같아야 한다.

새로운 손님을 잡기 위해  기존 손님에게 소홀해진다면 나에게 실망할 것이다. - 200p