최수진 - 책과 여행으로 만난 일본 문화 이야기

책과 여행으로 만난 일본 문화 이야기 - 책과 드라마, 일본 여행으로 만나보는 서른네 개의 일본 문화 에세이 ㅣ 책과 여행으로 만난 일본 문화 이야기 1
최수진 지음 / 세나북스 / 2020년 4월

흔히 가깝고도 먼 나라라고 하는 일본. 그런 일본 문화에 대한 이야기를 에세이 형식으로 엮은 책이다. 서른 네 개의 이야기에는 갖가지의 주제가 있다. 일본의 책 문화, 지역 문화, 관광지의 스토리텔링, 장인정신 등등. 그 중 몇몇은 일본에 대한 관심이 좀 있다면 충분히 들어봤을 내용이기도 했는데, 지역에 관한 이야기는 처음 보는 게 상당히 많았다. 게다가 이 책이 8년 동안 모은 기록들이라 좀 오래된 이야기가 있기도 했다. 2020년인 지금으로부터 많게는 8년전 이야기라 시대적으로 이미 흘러간 이야기같이 느껴지는 것도 있었다는 말이다.

하지만 그렇다고 해서 책을 읽을 이유가 사라지는 건 아니다. 기본적으로 문화라는 게 몇 년 안에 휙휙 바뀌는 것이 아니니까.. 뭐 예외가 있을수도 있지만. 어쨌든 어렵지 않고 흥미롭게 읽어나갔다. 책도 작고 귀여워서 들고 읽기에 좋았고 알지 못했던 지식을 알게 될때는 더 좋았다. 특히 기억에 남는 건 온천의 용출량에 대한 이야기. 하얀 수증기가 팍팍 나는 온천의 느낌을 원한다면 용출량을 알아봐야 한다는 사실도 처음 알았다. 그 밖에 사람을 가려받는 료칸에대한 이야기나 이불깔기같은 것도 흥미롭게 볼 수 있었다.

일본에 대해 마냥 좋은 감정을 가질 수는 없지만, 저자의 말처럼 무조건 일본문화라고 해서 배척하기보다 배울건 배우자라는 말에 나는 동의한다. 나도 일본문화를 보면서 전통을 밀어붙이는 뚝심과 장인정신은 멋지다고 생각했으니까. 몇 백년을 전해져 내려오고, 시간이 더 걸리고 번거롭더라도 정성을 다하는 모습이 기억에 남는다. 그 밖에 책읽는 문화도 책에 수록된 에세이를 보고 나서 더더욱 부러워졌다. 전철을 타면 대부분의 사람들이 문고본 만화책을 본다니. 쉽게 상상이 되지 않는다. 물론 저건 6년전에 쓰인 에세이 글이라서 지금은 어떤지 잘 모르겠지만. 일본의 독서량에 대한 이야기를 들어서인지 한번쯤 직접 보고 싶다는 생각이 들었다. 예전에 일본 여행을 갔을 때를 돌이켜보면 정말 생각없이 다녔구나 싶다. 그 때는 자유여행이 아니라 딱딱 정해진 코스만 봤었는데 문화적으로 어떤 것들이 있고, 또 어떤 문화적 가치가 있는 곳들이 있는지 유산이 있는지 같은 걸 알고 떠났더라면 어땠을까. 아는만큼 보인다고 했던가. 아마 그랬다면 더 풍성한 느낌으로 여행을 다녀왔을지도 모르겠다. 그렇지만 왠지 다음에라도 기회가 되어 일본에 간다면 이야기 몇몇개가 슬쩍 기억에서 떠오를 것 같아서 지금은 그것만으로도 만족한다.