이재운 - 장영실

장영실 - 이재운 역사소설
이재운 지음 / 시그널북스 / 2020년 1월

조선 최고의 과학자 장영실의 이야기를 소설로 만들어낸 책이다. 최소한의 픽션만 넣고, 가능한 한 사실만 상상했다는 작가의 말처럼 정말 역사적 사실을 기반으로 한 이야기였다. 때문에 소설적인 재미보다 약간 위인전같은 느낌을 받기도 했다. 물론 장영실의 이야기는 그 자체로도 흥미로웠고, 소설이 쉽게 쓰여져서 빠르게 진도도 나갈 수 있었다. 워낙 많이 알려진 이야기라서 그럴수도 있지만 소설이 물흐르듯 자연스럽게 넘어가기도 했다.

고려말, 장영실이 태어나던 때부터 시작해 그의 성장과정을 보여주고 배움에 뜻이 있었던 모습들을 보여준다. 그리고 능력에 따라 파격적인 대우를 해주었던 세종대왕의 모습도 책에서 만나니 더 반가웠다. 장영실의 이야기를 한 권으로 엮어서 만들었지만 사실 장영실의 내면 묘사는 굉장히 적어서 사실적인 느낌을 더 많이 받을 수 있었던 것 같다. 인재를 등용하고 키운 세종대왕의 이야기도 심도있기보단 아 어떻게 흘러가겠구나라고 짐작을 할 수 있게 흘러간다. 개인적으로 장영실의 소설이라고 해서, 말년의 장영실 이야기를 어떻게 소설적으로 풀어나갈지 기대했는데 사실을 기반으로 쓰여져서.. 소설적인 상상의 여지는 좀 덜했던 것 같다. 어쩐지 역사속에서 아쉽게 사라진 인물들을 보면 만약이라는 상상을 하게 되니까. 어쨌든 이 소설은 자신을 알아주는 주군을 만나 마음껏 능력을 펼치고 떠난 장영실의 이야기 자체였다. 소설의 뒤쪽에는 역사서에 기록된 장영실의 행보가 나와있어서 소설의 내용과 함께 읽어보기에도 좋았다.