루이스 알베르토 우레아 - 빅 엔젤의 마지막 토요일

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

암 선고를 받고 삶의 마지막 끝이라는 예감에 70세의 마지막 생일파티를 준비하던 빅 엔젤. 그런데 생일 일주일 전, 100세 어머니가 돌아가시고 말았다. 그렇게 인생에서 가장 성대해야 할 빅 엔젤의 생일 파티는 시작부터 삐걱거리는데..?

책 소개를 읽을 때까지만 해도, 나는 빅 엔젤이라는 이름에 사로잡혀.. 이런 내용인지 전혀 상상하지 못했다. 빅 엔젤이라고 해서 70대 할머니인줄로만 알았고 후덕한 인상을 가진줄로만 알았고, 따뜻하면서 유쾌한 소설일 거라고 생각했다. 결론은 셋 모두 반대였다. 빅 엔젤은 멕시코인으로 70대 할아버지였으며, 후덕함 보다는 병마와 싸우느라 정신력이 단단했으며 입이 걸었다. 무엇보다 그런 빅 엔젤의 성격 때문에 따뜻함보다는 이게 대체 뭐지하는 생각이 먼저 들었다. 어쨌든 첫 인상은 그리 좋지 못했던 셈이다.

책의 두꺼운 두께만큼이나 등장인물들도 많았다. 빅 엔젤을 중심으로 한 주변 가족들이 너무 많이 나와서 읽으면서 뇌가 꼬이는 느낌이었다. 뒤늦게 뒷장에 있던 가계도 비슷한 걸 발견하긴 했지만.. 그래도 헷갈리는 건 여전했다. 게다가 무슨 사건사고가 이렇게 많고 복잡한지.. 때문에 진도가 쉽게 빨리 나가는 책은 아니었다. 빅 엔젤 가족의 과거 모습을 보면서, 이들은 왜 이렇게 살아야했을까 의문이 들기도 했다. 그리고 빅 엔젤의 생일파티아저 어머니의 장례식을 이유로 가족들이 모여들며 본격적인 가족 이야기들이 나오기 시작한다.

말기 암 환자로 혼자서 휠체어조차 타지 못하는 빅 엔젤. 하지만 빅엔젤은 가장으로, 아버지로, 남자로 굳건한 모습을 보이고자 한다. 나름대로 가족을 사랑하고 자신의 삶을 모두 살아냈던 빅엔젤의 이야기. 그 가족들의 이야기는 하나같이 엉망진창이고, 무거운 소재를 다루고 있지만 묘한 기분이 들게 만들었다. 가장 놀라웠던 사실은 이 이야기가 작가의 실화를 바탕으로 만들어진 소설이라는 것.. 전체적으로 거친 느낌이 한가득이었지만 그러면서도 안타까움이 느껴지는 글이었다.