아미르 후스로 델라비 - 세렌디피티의 왕자들

세렌디피티의 왕자들
김대웅 옮김, 아미르 후스로 델라비 원작 / 책이있는마을 / 2019년 10월

흡사 탈무드나 아라비안나이트를 읽는 느낌이었다. 동화를 읽듯, 구전문학을 읽듯 소설을 빠르고 쉽게 읽힌다. ‘세렌디피티(serendipity)’라는 단어는 ‘의도적으로 연구하지 않았는데도 훌륭한 결과를 발견해내는 능력’ 또는 기대하지 않았던 우연한 발견이나 행운 정도의 뜻으로 쓰이며 각종 소설을 포함해 다양한 컨텐츠에도 영향을 주었다. BTS를 포함해서 말이다. 세렌디피티가 그런 뜻이 된 이유는 바로 이 이야기에서 지혜로운 왕자들이 몰랐던 것들을 발견하게 되는 모습에 깊은 인상을 받은 영국의 문필가 때문이라고 한다.

이야기의 틀은 단순하다. 세렌딥의 현명하고 자비로운 군주에게는 세 명의 아들들이 있었다. 어느 한 사람 빠질것 없이 왕이 될 자질을 갖춘 훌륭한 아들들이었기에 세렌딥의 국왕은 그들을 불러 자신은 늙고 노쇠했으니 나라를 넘겨주겠다 말한다. 하지만 아들들은 훌륭한 아버지이자 국왕이 계시니 왕위를 이을 수 없다고 한다. 그에 왕자들을 더 넓은 세계로 내보내고자 한 국왕은 내심 기쁘면서도 화가난 척 왕자들을 세렌딥에서 내보낸다. 그렇게 시작되는 이야기가 바로 세렌디피디의 왕자들이다. 

왕자들의 여정에는 뜻밖의 일들이 일어난다. 다른 나라의 국왕을 만나 도움을 주고 또 여왕이 다스리는 나라에서 바다에서 튀어나오는 손을 해결하기도 한다. 문무를 겸비한 왕자들이 가는 곳마다 사건이 말끔하게 해결되고 등장인물들은 그런 왕자들에게 감사하며 끝내는 아름다운 여인들과 결혼하고 행복해진다. 이런 이야기가 으레 그렇듯 모험과 우정을 빠지지 않고, 기묘한 이야기와 비범한 주인공의 면모들도 등장한다. 다만 옛 이야기라 그런지 여장부와같은 캐릭터의 한계가 명확했고, 전형적인 공주님과 왕자님 이야기처럼 느껴지기도 했다. 어쨌든 그런 점을 감안하고 보면 꽤 재밌는 내용이었다. 이 책은 여러 분야에 영향을 미친 이야기이니만큼 익숙하게 느껴지는 이야기임과 동시에 소설을 통해 '세렌디피티'라는  뜻밖의 상식을 얻어갈 수 있던 책이었다.