어머니의 강, 메콩에서

어머니의 강 메콩에서
김이기 지음 / 시간여행 / 2013년 12월

EBS 다큐프라임, 인도차이나반도 취재기 

자연과 사람들이 어울리며 함께 번영하는 법!

메콩Mekong은 '모든 강의 어머니Mae Nam Khong'라는 태국어에서 유래했습니다. 수많은 생명체를 품에 안고 그 생명들을 키워 낸다는 강의 어머니, 지금 메콩 강 유역에는 3억 명의 사람들이 생활하고 있습니다.

메콩 강은 중국의 서북부와 서남부를 커쳐 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 통과해 남중국해로 빠집니다. 6개국을 거쳐 흐르는 국제 하천입니다. 실제로 이 메콩 강 수로를 이용해 여러 나라의 사람들이 남북으로 오갑니다. _ 시작하기 전에. 중에서...

국제적으로 공인된 강의 이름은 메콩 강이지만 국가에 따라 '란창 강', '메콩 강', '꾸을릉 강'이라는 다양한 이름으로 불려지고 있다. 강의 유량은 우리나라 4대강인 한강, 낙동강, 금강, 영산강의 총유량의 두배에 가깝고, 그 길이만 해도 4,200km(그 기준을 어디에 두느냐에 따라 4,909km라고 말하는 사람도 있다.)인 세계에서 열두 번째로 길고, 아시아에서는 양쯔 강, 황하에 이어 세 번째로 긴 강이다. 이 강에 기대어 살아가고 있는 다양한 생물들과 사람들의 모습이 이 책 [어머니의 강, 메콩에서]에 고스란히 담겨있다.

 

저자는 <EBS 다큐 프라임> 제작을 위해 메콩 강 유역을 2년 동안 떠돌며 그곳에서 삶의 터전을 꾸리고 있는 사람들의 모습에서 우리가 주목하고 반추해야 할 것은 무엇인지 찾고 싶었다고 한다. 이 책을 통해서 인위적인 국경보다는 산과 강이 만들어 놓은 지형을 오가며 더불어 살아가고 있는 다문화 공동체의 모습에서 진정 우리가 얻어야 할 것이 무엇인지 고민해 볼 수 있기를 바라는 마음이 담겨 있는 듯 했다.

문화의 다름을 이해하고 다양성을 수용하는데 이 책이 조금이나마 도움이 되었으면 한다. 생물 다양성과 문화 다양성으로 지속가능한 발전을 도모함은 물론 우리의 내외적 갈등을 치유하고 우리의 영혼과 삶이 더 풍요롭게 되었으면 한다.

많은 것을 내어주면서 인도차이나반도 사람들의 삶 깊숙이 흐르는 강. 그들은 그 강을 어머니의 강이라 부른다. 탯줄 같이 흐르는 그 강에 기대어 사는 사람들은 매일 같이 기도한다. 자신만의 평안을 위한 기도가 아니라 세상 모든 사람의 평안을 위한 기도이다. _ prologue. 중에서...

이 책은 모두 2부로 이루어져 있다. 1부 '생명이 깃든 어머니의 강, 메콩'에서는 메콩강의 품에서 살아가는 다양한 생물들과 그들만의 문화를 지키며 살아가는 메콩강유역의 소수민족들을 소개한다. 2부 '이야기와 기도가 소박한 메콩강'에는 강에 생활터전을 둔 사람들의 문화와 소소한 이야기들 그리고 그곳 사람들을 지탱해준 믿음에 관한 이야기를 전해준다.

너무 화려하지도 극적이지도 않은 잔잔한 그들의 삶과 생활을 직접 보고 느낀대로 솔직하게 담아 놓았다. 그들에겐 평범한 일상이 느군가에겐 신기한 이야기거리가 될수 도 있지만 저자는 그들의 삶역시 우리와 다르지 않음을 말한다. 아직은 문명의 발전에서 조금 비껴서 있는 그들이지만 무엇이 옳고 그런지를 따지기 보다 각자를 인정하는 방법을 배울 수 있었던 것 같다.

소수부족의 삶도 세상 사람들의 삶과 별반 다르지 않다. 단지 이들은 주어진 시간에 맞추어 살고, 욕심과 욕망을 자극하는 환경에 영향을 받지 않을 뿐이다. 자캄빠에 사는 사람들은 예부터 살아온 방식 그대로 살고 있을 뿐이다. _ p123

메콩 강으로부터 삶에 필요한 것들을 얻고, 물길을 따라 마을을 오가고 각자의 삶의 방식으로 욕심내지 않는 삶을 살아가는 그들의 모습에서 국가나 부족을 떠나서 참 많이 닮아있는 것 같았다. 아마도 메콩 강이 그들을 하나로 묶어주고 있는 것이 아닐까 싶다. 하나의 물줄기로 흐르는 강처럼 언제나 그들의 독특한 모습을 간진하며 아직도 전통을 이어나가는 사람들의 일상을 따라가다 보면 그들에게서 배울것이 너무도 많다는 생각이 들었다. 강을 품고 살아가는 사람들의 모습이 '결코 산을 넘지 않으며, 언제나 높은 곳에서 낮은 곳으로 산이 내어준 길을 따라 흐르는 강'을 닮아 있는 것 같아 인상적이었다.

아침이면 마을 사람들은 곡식과 향나무 가지를 이곳에서 태우며 늘 기도를 한다. 나뭇가지가 타면서 피어오르는 연기가 새벽 들판에 퍼진다. 간절한 기도가 연기와 바람을 타고 날아 이 세상 모든 사람에게 행복과 평화가 깃들기를 염원한다. 알지 못하는 누군가를 위해 하루의 일과를 기도로 시작하는 사람들. 그들은 그 같은 믿음을 통해 스스로 행복해지는지도 모른다. _ p 265