위대한 참견

위대한 참견 - 3천 명의 삶의 마지막을 위로한 감동의 언어 처방전
히노 오키오 지음, 김윤희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2016년 12월

이 책은 병리학 교수였던 저자가 의사와 암 환자 사이의 틈새를 메우기 위해 ‘암철학 외래’라는 독특한 분야를 만들어, 담당하는 의사의 언어 처방전을 모은 책이다. 진단과 치료 없이 오로지 60분간 상담한 후 암 환자의 마음을 울리는 문장을 처방하는 독특한 방식으로 진료하는데 2008년 외래 개설 이래 무려 3천여 명의 환자가 찾아왔다고 한다.

시한부 환자들과의 대화와 언어 처방은 환자뿐만 아니라 현대인들에게도 강한 울림을 선사한다. 또한 책은 상황별로 정리한 언어 처방전을 실어 독자들 스스로 언어 처방을 해볼 수 있도록 구성하고 있다. 죽음이라는 극단적 상황 앞에서 한번쯤 인생을 돌아보고 남은 생을 어떻게 살아야 할지 고민하게 하는 책이다. 생이 얼마 남지 않은 암 환자에게는 위로가 되는 책이다.

평범한 일상을 살아가는 건강한 이들에게는 이런 참견이 필요하지 않을 수도 있지만, 언젠가는 소멸하는 존재인 게 인간이라 예방하는 차원에서 한 번쯤은 생각해 볼 수 있는 내용이다. 사람에게는 신으로부터 미래를 미루어 짐작할 수 있는 능력을 부여받은 바 없다. 사람은 과연 죽음 앞에 초연할 수 있을까. 죽음은 누구에게나 두렵다. 죽음이라는 것은 충분히 대비한다고 해서 대비할 수 있는 게 아니다.

저자는 이 책에서 ‘암’이라는 병을 계기로 자신의 삶의 본질과 마주하게 된 이들과, 아무 생각 없이 하루를 보내는 우리는 다를 게 없다고 말한다. 이 책에 소개된 언어 처방전들이 일종의 예방 주사와 같은 역할을 할 수 있기를 기대한다고 했다. 또한 저자는 우리 인생에서 가장 중요한 게 최후의 5년을 어떻게 사느냐에 달려 있다고 말한다. 마지막 5년이 중요한 것은 과거를 돌아볼 수 있고 미래를 설계할 수 있어서가 아닐까.

살아생전에 좀 더 많이 베풀며 살고, 매사 긍정적인 생각을 가지고 하루하루를 살아가다 보면 저자의 말처럼 죽음을 앞에 둔 암 환자라도 ‘화분에 물을 줄 수 있는 의지’가 생겨나지 않을까. 죽음을 눈앞에 둔 사람에게는 돈, 명예, 사회적 지위 등은 아무것도 아니다. 두려워하지 않고 좀 더 편안하게 눈을 감을 수 있다면 그 사람의 삶은 성공적이지 않겠는가.