열린 마음으로 보기

거꾸로 목사님 ㅣ 열린어린이 창작동화 10
로알드 달 지음, 쿠엔틴 블레이크 그림, 장미란 옮김 / 열린어린이 / 2009년 8월

로알드 달. 이 작가만큼 어른과 아이의 선호도가 확연히 갈리는 작가도 없지 싶다. 그의 책은 부조리하고 억지스럽고 어른이 봐도 별루인 어른들이 한마디로 똑 부러지는 아이들에게 당하는 이야기들이나 너무도 잘 큰 아이들의 활약상이 주를 이루는 책들이다. 아이들에겐 그의 이야기에 카타르시스를 느끼지만 어른들은 불편하다. 우리 집 아이들도 가장 좋아하는 작가를 꼽으라고 하면 첫 손에 로알드 달을 꼽는다. 무조건적으로 달려들어 읽어내곤 했었다. 그런 아이들을 따라 읽노라면 벌써 녹익은 어른의 시선인 나는 불편하다. 하지만 그의 책 속에 담겨 있는 아이들에 대한 따뜻한 시선을 알기에 아이들의 책상에 슬그머니 놓아주곤 했다. 책상에 놓여진 책을 슬쩍 보더니 로알드 달이라는 이름에 반가워한다. 오랜만에 만나는 신간이라며. 거기에 짝궁 퀜틴 블레이크의 유쾌한 그림과 함께니 그 즐거움은 배가된다.

‘거꾸로 목사님’은 말장난처럼 느껴지는 거꾸로 난독증을 가진 목사님의 얘기다. 요즘 개그 프로그램에서 같은 발음을 연속적으로 이어나가는 코너를 본 기억과 연결된다. 난독증이라는 낯선 병명은 언젠가 영화에서 난독증으로 글을 읽을 수 없는 주인공이 녹음을 해 우수한 성적으로 당당히 사회에 나서는 것을 통해 처음 알게 되었다. 어릴 적 난독증을 앓았지만 증세가 좋아져 목사님이 된 목사님은 첫 부임지에 도착해 혼자서 모든 일을 책임져야 한다는 사실에 불현듯 난독증이 재발한다. 그나마 중요 단어만 거꾸로 읽는 정도지만. 누구나 새로운 일에 도전한다는 것은 불안하기 마련이다. 목사님의 불안감이 고스란히 전해져 온다.

목사님의 이런 어법에 마을 사람들은 당혹스럽기도 하고 황망하기도 하다. 하지만 목사님 내면의 착하고 다정한 모습을 알기에 누구도 깊이 미워하지 못했다. 목사님이라는 자리가 사람의 일과 하늘의 일을 잇는 자리이기에 얕은 행동과 가벼운 말실수도 흉꺼리가 될 수 있는 조금은 묵직한 자리다. 그렇다보니 목사님의 설교 역시 무겁기 마련이다. 좋은 말씀인 줄 알면서도 졸기도 한다. 하지만 마을 사람들은 졸 사이가 없다. 늘 지겹도록 듣던 말이 아니라 새롭고 익살스러운 말들로 듣는 설교는 신선하고 재미있었기 때문이다. 또 모른다. 누군가는 목사님이 어떤 말을 거꾸로 하는지 귀를 쫑긋하고 들었을지도.

사람들은 자신의 실수는 이쑤시개처럼 가벼이 여기고 남의 실수는 여의봉처럼 부풀려 생각하기 쉽다. 무엇보다 이 책을 읽으면서 신선한 것은 마을 사람들의 반응이었다. 목사님의 병을 있는 그대로 받아들이고 그것을 극복하기 위해 설교 내내 뒷걸음치는 목사님을 아무렇지도 않는 시선으로 바라보는 것 말이다. 어찌보면 참 쉬운 일이지만 내 앞의 현실이라고 생각하면 그리 쉬운 일만은 아니다. 거꾸로 난독증의 목사님을 마을의 든든한 목자로 사랑하며 함께 한 마을 사람들을 우리의 모습으로 받아들이고 싶다.

나와 다름이 별 일이 아니라 다름으로 인정하고 받아들일 때 우리 사회에서 다름으로 고통 받고 있는 이들과 손을 맞잡을 수 있을 것이다. 누군가가 그렇게 해 주길 기대하기 보다 오늘 내가 먼저 손을 내밀어 보면 어떨까한다.