한 번 도전해봐

거꾸로 하는 소녀 엘라 메이 ㅣ 빨간콩 그림책 3
믹 잭슨 지음, 안드레아 스테그메이어 그림, 브론테살롱 옮김 / 빨간콩 / 2020년 4월

  "한 번 도전해 봐. 새로운 일에 도전하는 건 정말 멋진 일이야!“

  주인공 엘라 메이의 엄마가 한 이 말 한마디가 호기심이 풍부한 엘라 메이를 이끌어냈다. 그 순간부터 엘라 메이는 평소와 다르게 거꾸로 걷고 책도 거꾸로 읽어본다. 뭐든지 거꾸로 하는 행동이 항상 쉬운 것만은 있지 않기 때문에 엘라 메이는 스스로 안전한 방법을 찾아가며 즐기기 시작한다.

  내가 엘라 메이의 엄마라면 주변 사람들의 시선도 신경 쓰이고 괜히 이상한 것은 아닌가 걱정하며 원래대로 하자고 할 것 같았다. 하지만 엘라 메이의 엄마는 딸을 따라서 함께 뒤로 걷기를 시작한다. 물론 엄마로서 걱정도 되지만 딸의 행동에 대해 존중해주고 함께 도전을 해보는 모습에서 굉장히 이상적인 어른의 모습이 아닌가 생각이 든다.

  요즘 사회가 원하는 이상적인 모습이 아닐까. 풍부한 호기심을 바탕으로 다양한 생각을 표현하고 곧바로 행동으로 옮기는 아이와 그러한 모습들을 인정하고 바라봐주는 어른의 모습. 아이들이 점점 자라면서 사회에 나오게 되고, 한 명 한 명 각기 다른 개성이 넘쳐나던 아이들은 이제 획일화된 모습으로 성장하기까지. 이 책을 읽으며 직장 상사의 질문에 ‘넵!’만 하는 어느 광고의 모습처럼 각각의 개성을 인정하지 않고 어른들의 말만 무조건적으로 따르기를 강요하는 현재의 사회 모습이 떠올랐다.