우아하게 글쓰기

동사의 힘 - 단 한 줄을 쓰더라도 우아하게
사라 카우프먼 지음, 박혜원 옮김 / 서스테인 / 2026년 9월

퓰리처상을 수상한 저자가 쓴
책의 제목과 부제가 서평단 모집에 손을 번쩍 들게 했다.

“동사의 힘 ― 단 한 줄을 쓰더라도 우아하게”

살면서 얼마나 자주 우아하게 말하고,
우아하게 글을 쓰고 싶었던가.

글을 잘 쓰고 싶다는 막연한 마음만 있었는데,
이 책을 통해 ‘동사’ 의 힘에 감탄하게 됐다.

🔖
뛰어난 글을 쓰려면 영리하고 사려 깊게 동사를 사용해야 한다. …(중략)… 역동적인 동사는 당신의 글이 노래하게 한다. 정확한 동사를 쓰려고 노력한다면, 더욱 깊은 사고력으로 당신이 전달하고자 하는 말에 집중할 수 있다.
― p15

미국의 저널리스트이자 무용 비평가이며, 2010년 퓰리처상 비평 부문을 수상한 작가는 다양한 작가의 글을 예시로 들어 동사를 선명하고 매혹적으로 사용하는 방법을 안내한다. 또 작가가 쓴 무용 비평글은 마치 내가 그 현장에 있는 듯 생생한 동사들로 가득했다.

내가 기억하고 싶은 내용은

🪻 동사는 받들고 형용사는 쳐내라.
명료하고 솔직하며 군더더기 없는 글을 목표로 한다.

🪻 독자를 현장에 두라.
그러면 독자는 직접 듣고, 보고, 느끼고, 스스로 이해한다.

🪻 수동태는 문장의 힘을 약하게 만들어 글 자체를 읽기 어렵게 한다. 문장이 직선적이지 않고 산만하며, 행위자를 축소하거나 아예 없애기도 한다.
(수동태가 이렇게 비겁하다고 생각해 보지 못했다.)

🪻 대개 가장 좋은 동사는 가장 간단한 동사다.
잘난 척하는 동사는 경보음을 울려야 한다.

🪻 독자를 놀라게 하라. 진실하고 인간적인 글을 쓰라.
그리고 신선한 동사를 사용하라.

🪻 찰나를 살아가는 우리는 모두 동사다.

찰나를 살아가는 나와 너를 설명할 정확한 동사를 찾아 배열하고, 그 순간을 오래 붙잡아 두고 싶다.

이 책은 곁에 두고 여러 번 펼쳐 볼 것 같다.

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